Šeštadienį 10 val. D. Britanijos laiku prasidėjo prestižiškiausios lenktynės Tour de France 2007. Šiemet 94-asis startas bus duotas Londono centre, priešais Trafalgaro skverą esantį Whitehallą.
Prologo maršrutas (Londonas – Londonas : 7,9 km) prasidės Downing streete (Britų premjero rezidencija), eis pro Parlamento aikštę, toliau – pro Wellingtono Arką, Hyde Parką ir Konstitucijos kalvą, o baigsis The Mall aveniu, visai šalia Buckinghamo rūmų (Karalienės Elžbietos II rezidencijos).
Lenktynes sudarys 20 etapų, iš kurių 11 lygumos, 6 kalnuose, 1 vidutinio kalvotumo ir 2 asmeninių lenktynių etapai – iš viso apie 3 570 km.
Šių metų Tour de France maršrutas ypatingas tuo, kad jame numatytos 3 atvykimo vietos su įkalnėmis, 117 km asmeninių lenktynių ir 21 kalnų perėja. Be to, dviratininkams bus skirtos 2 poilsio dienos.
Šiemet Tour de France 2007 dalyvauja 21 dviratininkų komanda (189 dalyviai). Tarp įvairių šalių atstovų, bus ir dviratininkas iš Lietuvos - Tomas Vaitkus (Discovery Channel).
Vienas iš varžybų favoritų laikomas kazachas, komandos „Astana“ lyderis Alexandre Vinokourovas. Tačiau ne mažiau lygiaverčiai varžovai yra ispanas Alejandro Valverde, australas Cadel Evans, ispanas Carlos Sastre ir amerikietis Levi Leipheimeris, skelbia „Le Figaro“.
2007-aisiais metais lenktynininkų sąraše – pirmą kartą istorijoje – nėra Nr.1. Pirmasis lenktyninkas vilkės Nr.11 pažymėtus marškinėlius. Tai – praeitų metų Tour de France II-osios vietos laimėtojas (o taip pat ir I-osios, po F. Landis dikvalifikavimo) ispanas Oscaras Pereiro (Caisse d’épargne). 2006-ųjų m. Tour de France lenktynių lyderis Floydas Landis – po išaiškėjusio dopingo skandalo – buvo diskvalifikuotas ir šių metų dviračių varžybose nedalyvaus.
Lenktynėse nedalyvaus italų sprinteris Alessandro Petacchi iš „Milram“ komandos, pernai metais susikompromitavęs dėl salbutamolio vartojimo, ir 1996 m. Tour de France nugalėtojas, komandos CSC narys, Bjarne Riis, kuris pernai metais buvo diskvalifikuotas dėl dopingo vartojimo.
Dopingo skandalu yra "pagarsėjęs" ir Lietuvos dviratininkas Raimondas Rumšas.
Pernai savo įspūdingą karjerą užbaigė ir garsusis Lance Armstrongas. Iš Tour de France jis buvo jau anksčiau pasitraukęs dėl ligos (vėžio), bet pernai dar kartą grįžo į dviračių taką ir, dar kartą tapęs Tour de France nugalėtoju, visam laikui atsisveikino su dviračių sportu.
Pačios pirmos Tour de France dviračių lenktynės įvyko 1903 m. liepos 1d. Tuomet 60-ties dviračių sporto aistruolių grupelė atrodė kaip visiški avantiūristai ir keistuoliai. Po šešių etapų, trasoje Nantas – Paryžius, 471 km įveikė tiktai 21 dviratininkas – su Maurice Garinu priešakyje – ir pasiekė finišą. Taip buvo pradėta didžioji Tour de France epopėja, šiemet atvertusi jau 94-ąjį istorijos puslapį.
