V. Asapovas į Ukrainą atvyko 2015-ųjų spalį. Komandiruotės metu jis naudojosi šaukiniu „Tuman“ (rus. Rūkas), o dokumentuose pasirašinėjo „generolas Primakovas“. Vadovaudamas DLR kariuomenei jis dėvėjo uniformą be skiriamųjų ženklų. Praėjus keliems metams jis žuvo komandiruotės Sirijoje metu ir buvo palaidotas rugsėjo 27-ąją Federalinėse memorialinėse kapinėse Maskvoje. Praėjus kelioms dienoms ant jo karsto atsirado dvi prorusiškų smogikų separatistinės „valstybės“ vėliavos.
Jaunesnysis V. Asapovo brolis Viačeslavas atsakydamas į agentūros klausimą patvirtino, kad jo brolis buvo minėtu laikotarpiu Ukrainoje. Kaip jis tai vertino? Normaliai, kaip kariškis“, – pareiškė generolo brolis telefonu.
Trys smogikai papasakojo, kad V. Asapovas buvo ne pirmuoju generolu, kurį atsiuntė vadovauti daliniams. Jų teigimu, Rusijos vadų rotacija „separatistų“ pajėgoms tęsiasi iki šiol.
Pasak vieno iš karininkų, Donbase visi žinojo, kad V. Asapovas yra rusų generolas: „Tai ir taip aišku buvo… Jeigu Rusija siunčia čia pagalbą, amuniciją, tai reikia prižiūrėti, kad tai nebūtų išvogta“. Jis tikrąjį vardą sužinojo tada, kai pamatė pranešimus apie jo mirtį ir fotografijas. Kitas smogikas atpažino V. Asapovą pagal antkapio portretą.
V. Asapovui atvykus į Ukrainą mūšiai iš esmės nutilo. Anot su naujienų agentūra bendravusio „separatistų“ karininko, generolas ėmėsi vietinių smogikų apmokymo. Jis daug važinėjo po karinius dalinius ir kasdien išklausydavo ataskaitas apie padėtį vietovėse. Po V. Asapovo atvykimo daugelis „separatistų“ gavo naują karinę formą, kurią anksčiau kiekvienas turėjo gauti pats. Jis taip pat vadovavo karinio poligono netoli Torezo įkūrimui.
Aukštas pareigas smogikų gretose turintis asmuo „Reuters“ paskelbė, kad Rusijos gynybos ministerija užsiima politine ir humanitarine veikla, ir nevaidina karinio vaidmens okupuotų Ukrainos teritorijų DLR ir LLR veikloje.
Kelionės į Ukrainą metu V. Asapovas oficialiai atliko tarnybą Rostove prie Dono. Viename iš vietos kariuomenės padalinių tinklapių net yra paminėta apie jo perkėlimą. 2016 metais, pasibaigus jo tarnybai Ukrainoje (oficialiai – Rostove prie Dono), V. Putinas skyrė jam generolo leitenanto laipsnį.
„V. Asapovo Donbase tikrai nebuvo“, – pareiškė DLR kariuomenės atstovas spaudai Eduardas Basurinas. Tačiau „Reuters“ žurnalistai matė patį E. Basuriną V. Asapovo laidotuvėse. Pasak separatisto, jis pažinojo generolą, tačiau susipažino su juo Maskvoje 2015-ųjų pavasarį.
Ukrainos žvalgyba 2016-ųjų kovą paskelbė, kad Valerijus Asapovas vadovavo „DLR 1-ajam armijos korpusui“. Tuomet buvo skelbiama, kad yra patvirtinta informacija, jog smogikų daliniams vadovauja kadrinis Rusijos armijos generolas (tuomet dar generolas majoras).
