Šia vasarą buvusį klubo vyriausiąjį trenerį Dwayne‘ą Casey pakeitęs jo asistentas Nickas Nurse‘as nieko nelaukęs pradėjo kardinalius pokyčius, kurie palietė ir Joną Valančiūną.
Naujasis „Raptors“ strategas nusprendė aikštėje vienu metu turėti tik vieną aukštaūgį ir bent jau kol kas toks sprendimas duoda apčiuopiamų vaisių.
Praėjusiame sezone lietuvis ir Serge Ibaka kartu starto penkete pradėjo 76-ias rungtynes, tačiau šiemet aikštelėje jie kartu nesužaidė nė vienos minutės.
Šis sprendimas ypač įtakojo J.Valančiūno aikštelėje praleidžiamas minutes. Šiame sezone lietuvis vidutiniškai per rungtynes žaidžia po 18,3 minutes, arba 7 mažiau nei jo karjeros vidurkis – 25,4.
Per šį trumpą laiką milžinas iš Utenos spėja pelnyti po 10,8 taško ir atkovoti po 8,5 atšokusio kamuolio.
„Mes dalinamės minutėmis. Nežinome, su kokiais tiesioginiais varžovais kiekvienam teks žaisti. Tačiau mes esame universalūs. Turime skirtingus variantus įvairiems varžovams. Laimėjome visas žaistas rungtynes ir tai veikia“, - JAV žiniasklaidai teigė J.Valančiūnas.
Tuo metu S.Ibaka prisipažino, kad jam yra šiek tiek sunkoka prisitaikyti prie to, kad retkarčiais rungtynes reikia pradėti nuo atsarginių žaidėjų suolelio.
„Praėjo daug laiko nuo tada, kai paskutinį kartą teko žaisti pagrindiniu centru. Pradedu prie to vėl priprasti ir kiekvieną dieną jaučiuosi vis geriau.
Būsiu atviras – nėra lengva dvikovą pradėti nuo atsarginių žaidėjų suolelio. Tai sunku. Tačiau mes laimime ir tai yra gerai komandai. Turiu būti pasirengęs žaisti kai tik išgirsiu savo vardą. Sunkiausia pasiruošti psichologiškai. Tu kitaip jautiesi, kai mačą pradedi nuo suolelio“, - sakė aukštaūgis.
29 metų S.Ibaka šį sezoną demonstruoja puikią statistiką – per 28,3 minutes jis renka 15,3 taško ir atkovoja 7,5 kamuolio.
