Apie trečdalį varžybų „reidininkai“ šokinėja per duobes, tramplynus – retoje nuotraukoje išvysite ralio reido visureigį, liečiantį žemę visais keturiais ratais. Tad jeigu manote, jog jūsų žmonos krosoveris atlaikytų šį jaukų „pasivaikščiojimą“ miške – pamirškite, toks jauniklis bekelėje neišgyventų nė pirmų 10 kilometrų vidutiniu tempu.
Šiame sporte reikalingi tikrieji, grynakraujai visureigiai, nykstantys iš automobilių salonų lentynų kaip dinozaurai, savo DNR turintys rėminę konstrukciją, patikimus mazgus, tvirtą pakabą ir archajiškumo genus. Merkys juokauja, jog neturint geros pakabos – neturėsi ir stuburo, taigi šiame sporte tai svarbiau nei arklio galios. Kaip bebūtų, Lietuvos lygiu ralio reidas nėra labai brangus sportas. Senbuvis pasakoja, jog su sąlyginai nedidele – 15–20 tūkst. eurų – investicija, įskaičiuojant automobilio įsigijimą ir jo paruošimą arba perkant jau paruoštą naudotą bolidą, galima pasiekti prizines vietas Lietuvos čempionate. Tereikia įsigyti „prigimtinai“ tinkamą automobilį, pavyzdžiui, „Toyotą“, ir varžantis turėti galvą ant pečių.
Merkys – jau 30 metų serga automobilių sporto liga ir, kaip pats sako, yra inžinierius iš prigimties bei išsilavinimo. Laisvalaikiu jis ne tik galynėjasi trasose, tačiau ir pats konstruoja savo „Tacomą“. Tiesa, vyras džiaugiasi, jog modifikuotos bolido pakabos dar nė karto nepavyko sulaužyti! Na o išbridus iš purvo ar išėjus iš dirbtuvių, ralio reido senbuvis užsideda stilingą kostiumą ir tampa... Derybininku. Daug su žmonėmis dirbantis Merkys sako galįs nesunkiai palyginti pomėgį bei darbo užkulisius – skirtumai matosi akivaizdžiai: „Metalas – kur kas labiau sukalbamas ir nuoširdus nei žmogus. Kaip tu su juo, taip jis su tavimi, jokių paslėptų interesų ar gudragalviškumo“, – pasakoja entuziastas. Tačiau tai ne vieninteliai dalykai, žavintis šiame sporte. „Ralio reidas – laisvalaikis, padedantis pabėgti nuo minčių, surasti garbingo žaidimo principus ir siekti rezultato pagal sugebėjimus, o ne įvaizdį. Sukurti unikalų pasitikėjimo ryšį su šturmanu. Gyvenime tai taip retai būna“, – sako lenktynininkas.
Paklaustas, kokių nutrūktgalviškų istorijų prisimena, Merkys šypteli, jog visi nuotykiai sutelpa į vieną frazę: „Ilgametis mano šturmanas Remigijus, ramus žemaitis, turi įprastą padrąsinimą kebliose situacijose varžybų metu – G ra yra... Vuorom tuoliau. Kaskart girdėdamas žemaitišką šio motyvo versiją nusišypsau. Tai pats geriausias nuotykis, nes... Gerai baigiasi. Varom toliau... “
Norintys pamatyti ralio reido lenktynes gyvai, tai padaryti gali Utenoje sausio 26 d., pirmojo metų festivalio „Winter Rally“ metu. Bilietus įsigyti ir daugiau informacijos apie renginį, nemokamą koncertą, atnaujintus greičio ruožus ir festivalio miestelį rasti galite oficialioje organizatoriaus svetainėje www.winterrally.lt.
