„Ji buvo normali, laiminga dvylikametė mergaitė“, – prisimena režisierius Williamas Friedkinas savo knygoje „Friedkino ryšys“.
Tačiau jos šiurpinanti vaidyba 1973 m. filme, sukurtame pagal to paties pavadinimo 1971 m. siaubo romaną, pribloškė žiūrovus, rašo dailystar.co.uk.
Tai buvo didžioji Lindos proveržis Holivude, o jos suvaidinta ikoniška demoniškos būtybės apsėstos jaunos merginos figūra buvo tokia trikdanti, kad, kaip pranešama, žiūrovai kino teatruose alpdavo ir vemdavo.
Praėjus penkiasdešimčiai metų, Linda atrodo neatpažįstama nuo tos jaunos paauglės, kuri šturmavo Holivudą, tačiau netrukus ji vėl ketina sugrįžti prie grėsmingo vaidmens.
Nors gauti Regan vaidmenį Lindai buvo didžiulis pasiekimas, filmavimo aikštelėje jai teko išgyventi neįtikėtinai sunkią patirtį.
Ne tik filmavimas buvo varginantis procesas: Lindai teko ištverti keturias valandas trunkančias grimo sesijas ir nuolatinę temperatūrą žemiau nulio filmavimo aikštelėje. Po virtinės nelaimingų įvykių buvo teigiama, jog filmavimo aikštelė buvo „prakeikta“.
Filmavimas užtruko dėl keisto gaisro, kurį sukėlė į elektros instaliacijos dėžutę įskridęs paukštis, taip pat filmavimai užsitęsė dėl sudegusios Regan šeimos namo dekoracijos. Keista tai, kad ugnies nepaliestas išliko tik miegamasis, kuriame vyko egzorcizmai.
Filmo aktorių kolektyvą taip pat ištiko kelios tragiškos mirtys: dar prieš pasirodant filmui mirė Burką Denningsą vaidinęs Jackas MacGowranas ir tėvo Karraso motiną vaidinusi Vasiliki Maliaros. Pirmąją filmavimo savaitę mirė ir Lindos senelis.
Tai nebuvo vienintelis dalykas, kuriuo Lindą paveikė tariamas „prakeiksmas“. Jaunoji žvaigždė taip pat patyrė stuburo traumą, kai filmavimo aikštelėje atliko triukus, ir tai vėliau išsivystė į skoliozę.
Vėliau ji pasakojo „USA Today“: „Nugaros trauma buvo daug rimtesnė, nei galėjau įsivaizduoti, ir ilgą laiką neigiamai paveikė mano sveikatą“.
Nepaisant visų nesėkmių filmavimo aikštelėje, filmas tapo hitu, o Lindos vaidmuo pelnė „Oskaro“ nominaciją ir „Auksinį gaublį“ už geriausią antraplanį vaidmenį.
Tačiau tai nebuvo jaunos aktorės problemų pabaiga, nes filmą taip pat lydėjo kontroversijos, sukėlusios religinių grupių pasipiktinimą, o Linda, kuriai tuo metu, kai „Egzorcistas" pasirodė kino teatruose, tebuvo 14 metų, spaudos spaudimą apibūdino „siaubingu“.
Dar blogiau, kritikai ėmė kaltinti Lindą šlovinant šėtoną ir ji ėmė sulaukti grasinimų jos gyvybei.
Prisimindama, kokie rimti buvo tie grasinimai, Linda pasakojo: „Į mane kreipėsi daugybė žmonių, kurie kėlė baimę visiems aplinkiniams. Policija buvo pasamdyta gyventi mano namuose“.
1977 m. Linda grįžo į ekranus kaip Regan filme „Egzorcistas II: eretikas“, tačiau, priešingai nei pirmasis populiarusis filmas, tęsinys patyrė nesėkmę ir nuo to laiko buvo pavadintas „vienu blogiausių kada nors sukurtų filmų“.
Tais pačiais metais aštuoniolikmetė Linda taip pat buvo suimta per policijos reidą ir apkaltinta narkotikų laikymu, todėl jai buvo skirta trejų metų lygtinė bausmė ir viešieji darbai. Po šio įvykio jos aktorinė karjera smuko ir Linda tapo aktore, nuolat vaidinančia problemiškus paauglius keliuose mažo biudžeto televizijos filmuose, įskaitant „Gimę nekalti“, „Pragaro naktis“ ir „Prikaustytas karštis“.
