Ženkliai didėja pasaulio ledo ritulio čempionato I diviziono B grupės kovoms besiruošiančios Lietuvos nacionalinės ledo ritulio rinktinės krūvis. Planetos I div. pirmenybės kitų metų balandžio 22–28 dienomis vyks Kauno „Žalgirio“ arenoje.
Pagrindinė šalies komanda ateinantį sezoną dalyvaus trijuose turnyruose, sužais draugiškų rungtynių seriją ir po ketverių metų pertraukos vėl džiugins sirgalius pasaulio čempionato kovose namų aikštėje.
Nacionalinė rinktinė dalyvaus trijuose Baltijos iššūkio taurės turnyruose visose trijose Baltijos valstybėse rugpjūčio, lapkričio ir vasario mėnesiais. Beje, lapkričio 10-12 dienomis įvyksiančiame turnyre Klaipėdos „Švyturio“ arenoje pirmą kartą šalies rinktinės marškinėlius apsivilks olimpinis čempionas Darius Kasparaitis.
Prieš pat kitų metų pasaulio čempionatą Kaune rinktinė išskris į Didžiąją Britaniją, kur du kartus sužais su šios šalies rinktine, kitais metais žaisiančia I diviziono A grupėje.
„Pavasarį buvo pasirašyta trijų Baltijos valstybių ledo ritulio federacijų bendradarbiavimo sutartis, pagal kurią kiekvienais metais visos šalys po kartą rengs Baltijos taurės turnyrą. Tad rinktinei šis sezonas bus gerokai intensyvesnis nei ankstesni.
Besirengdami pasaulio čempionatui Kaune, „Žalgirio“ arenoje esame numatę dvejas draugiškas rungtynes su Didžiosios Britanijos rinktine svečiuose, tad tikimės čempionatui deramai pasiruošti“, – apie suintensyvėjusį rinktinės grafiką sakė asociacijos generalinis sekretorius Vaidas Budrauskas.
Jau aiškios ir turnyrų Estijoje rugpjūtį bei Klaipėdoje lapkritį ketvirtosios komandos – kiekviena turnyrą rengianti šalis turi teisę savo nuožiūra pasikviesti ketvirtą komandą. Estijos ledo ritulio federacija pranešė, kad į turnyrą pakvietė Stokholmo „Hammarby IF“ (Švedija) klubą, žaidžiantį trečiajame pagal pajėgumą Švedijos divizione. Į turnyrą Klaipėdoje atvyks Ukrainos nacionalinė ledo ritulio rinktinė, jau patvirtinusi savo dalyvavimą.
Beje, Estijos federacija yra arti susitarimo su partneriais iš Švedijos, kurie Baltijos iššūkio taurei trejiems metams ruošiasi suteikti „Crowns“ vardą. Hockey.lt žiniomis, būtent tokiu pavadinimu Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL) 2018-2019 sezone tikisi startuoti klubas iš Švedijos.
Pirmuosiuose dviejuose Baltijos iššūkio taurės turnyruose Estijoje ir Lietuvoje rinktinės vadovu bus asociacijos „Hockey Lietuva“ tarybos narys, 34-erių Karolis Kubilius. Ilgametis rinktinės gynėjas iki šiol aktyviai sportuoja ir žaidžia Elektrėnų „Energijoje“.
„Rinktinės virtuvė man pažįstama jau senokai, tad dabar teks į viską pažvelgti iš kitos pusės. Didelių sunkumų neturėtų kilti, tačiau organizacinių reikalų bus nemažai“, – sakė K.Kubilius.
Šalia vyrų rinktinės patvirtintas ir U-20 bei U-18 rinktinių grafikai. Abi rinktinės, kaip įprasta, žais pasaulio čempionatuose, o prieš juos žais draugiškas rungtynes.
Kitų metų pasaulio čempionato II diviziono A grupės kovose Estijoje balandžio 1–7 dienomis U-18 rinktinės vadovu paskirtas asociacijos „Hockey Lietuva“ tarybos narys Andrejus Silinas.
Lietuvos nacionalinė ledo ritulio rinktinė:
„Baltic Challenge Cup“ Talinas (Tondiraba Icehall) – 2017 m. rugpjūčio 25-27. (Estija, Lietuva, Latvija-2 ir „Hammarby IF“ (Švedija); „Baltic Challenge Cup“ Klaipėda („Švyturio“ arena) – 2017 m. lapkričio 10-12. (Lietuva, Estija, Latvija-2 ir Ukraina); „Baltic Challenge Cup“ (Latvija) – 2018 m. vasario 16-18 d. (Latvija-2, Lietuva, Estija ir org. kviesta komanda); Draugiškos rungtynės Anglija – Lietuva (Koventris ir Notingemas, GB) – 2018 m. balandžio 14-15 d. IIHF pasaulio IB ledo ritulio čempionatas Kaunas – 2018 m. balandžio 22-28 d. (Ukraina, Japonija, Lietuva, Estija, Kroatija, Rumunija).
Lietuvos U20 ledo ritulio rinktinė:
IIHF pasaulio IB ledo ritulio čempionatas Bledas, Slovėnija– 2017 m. gruodžio 9-15 d. (Norvegija, Lenkija, Slovėnija, Italija, Ukraina, Lietuva).
Lietuvos U18 ledo ritulio rinktinė:
IIHF pasaulio IIA ledo ritulio čempionatas Talinas, Estija – 2018 m. balandžio 1-7 d. (Lenkija, Estija, Lietuva, Korėja, Anglija, Australija).
