Lietuviai prieš gegužės 12 d. vyksiantį atsakomąjį mačą svečiuose turės 7 įvarčių deficitą. Serijos laimėtojai pateks į pasaulio čempionatą.
Tiesa, į šią svarbią dvikovą lietuviai stojo be dviejų itin svarbių žaidėjų. Dėl sunkios kelio traumos jau ilgokai rinktinei negali padėti vienintelis lietuvis, laimėjęs Čempionų lygą – Jonas Truchanovičius, sveikata sustabdė ir rinktinės kapitoną Gerdą Babarską.
Lietuviai priekyje buvo nemažą pirmojo kėlinio dalį (4:2, 5:3, 6:5, 7:6). Paradoksalu tai, kad vengrai iniciatyvą perėmė tuo metu, kai ėmė rinktis pražangas. Vengrai nemažai laiko žaidė mažumoje, sykį netgi užsidirbo dvigubą (4 min.) pašalinimą, bet tai jiems nesutrukdė išsiveržti į priekį (10:12, 11:13).
Antrojo kėlinio pradžioje komandos keitėsi įvarčiais (12:13, 13:14, 14:15). Visgi, netrukus lietuvių puolimas užstrigo ir tada įvyko lemiamas rungtynių lūžis. Vengrai spurtavo 5:0 (14:20), o lietuviai po tos atkarpos taip ir nesugrąžino intrigos.
Vengrai visą likusį mačą išsaugojo bent 5 įvarčių pranašumą, o keletą kartų buvo atitrūkę ir 9 įvarčiais.
Pagal neoficialų protokolą po 6 įvarčius Lietuvos rinktinei pelnė Karolis Antanavičius ir Mindaugas Dumčius, 5 – Aidenas Malašinskas, 3 – Žanas Gabrielius Virbauskas, po 2 – Benas Petreikis ir Mykolas Lapiniauskas, po 1 – Modestas Štarolis bei Ernestas Stvolas.
Vengrų gretose nesustabdomas buvo Bence Imre, įvarčiais pavertęs 11 iš 12 metimų. 8 įvarčius pridėjo Gaboras Ancsinas.
Lietuviai realizavo 3 iš 4 metimų nuo 7 m baudinio žymos (vengrai – 0 iš 2), o baudos minučių abi komandos gavo po 8.
Patenkintas vyrų kovingumu ir tuo, kaip jie elgėsi aikštelėje. Tai yra svarbu, turint tokią sudėtį, kokią šiandien turim. Su siauresne sudėtimi mes šiandien geriau sukovojome, lyginant su praėjusiu Europos čempionato atrankos turnyru, kur abejas rungtynes vengrams pralaimėjome daugiau negu 10 įvarčių skirtumu. Šiandien buvo kova, – komentavo Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas. – Pakankamai gerai pavyko momentai puolime, kuriuos per trumpą laiką treniruotėse mėginom sumodeliuoti. Džiugina, kad vyrai imliai per tokį trumpą laiką suvirškina pateiktą informaciją. Antrame kėlinyje varžovai įgijo pranašumą, nes išryškėjo tiek ir fizinių jėgų, tiek ir meistriškumo skirtumas. Varžovai žaidžia garsiuose Europos klubuose, jų pasiruošimas aukšto lygio ir neveltui jie yra penkti Europoje. Šiek tiek prapuolėm gynybos centre. Antro kėlinio viduryje ten mus sušaudė ir toje vietoje buvo nesusipratimų. Reikia laiko treniruočių procese, kad tie dalykai veiktų tobuliau.“
„Vengrijos rinktinė yra kur kas stipresnė už mūsų komandą. Kovojom ir tikrai atidavėme ką galėjome, bet kažko pritrūko. Kažkur gynyboje nesudirbom, puolime ne viską sumetėme. Rezultatas atspindi jėgų santykį – pralaimėjome septyniais įvarčiais, – sakė geriausiu rungtynių rankininku Lietuvos rinktinės gretose išrinktas K. Antanavičius. – Nesam patenkinti rezultatu. Labai trūko mūsų dviejų traumuotų pagrindinių žaidėjų – Gerdo Babarsko ir Jono Truchanovičiaus. Jie yra labai aukšto lygio rankininkai ir mums labai padėtų. Neturime jiems tinkamos pamainos, nes Lietuvoje trūksta žaidėjų ugdymo. Neturime stiprios vietinės lygos ir žaidėjai neužauga iki tokio lygio. Turim nedaug užsienio klubuose rungtyniaujančių rinktinės žaidėjų, todėl sunku tikėtis geresnio rezultato žaidžiant su tokia rinktine.“
„Netenkina rezultatas, bet tenkina žaidimas ir kova. Padarėme išvadas po pralaimėjimų vengrams praėjusiame Europos čempionato atrankos turnyre, nes ten vaizdas buvo daug baisesnis. Šiandien nuo pirmų minučių buvo kova, – teigė labiausiai patyręs rinktinės rankininkas 38-erių metų A. Malašinskas. – Aišku, sunku su tokia komanda laikytis visas rungtynes taškas į tašką, nes jų suolelis daug ilgesnis ir mums pritrūko jėgų. Manau, kad sužaidėme gan geras ir kovingas rungtynes. Galime iš aikštelės išeiti aukštai pakelta galva. Deja, ne su teigiamu rezultatu.“
Pirmame atrankos etape po dramatiškos kovos ir baudinių serijos Suomijos rinktinę įveikę Lietuvos rankininkai teigia, kad realiai vertina galimybes patekti į pasaulio čempionatą. Sekmadienį Vengrijoje lietuviams reikia pergalės mažiausiai septynių įvarčių skirtumu.
„Vienintelė mūsų misija yra parodyti kovingumą, charakterį ir vienybę. Vengrijos rinktinė yra aukštesnio meistriškumo, bet nepaisant to, mes ten vyksime nepasiduoti, o kovoti, – tvirtino A. Malašinskas. – Suprantame, kad laimėti prieš vengrus septyniais įvarčiais jų aikštelėje yra misija praktiškai neįmanoma. Tokiose rungtynėse mes galime ruoštis ir kaupti patirtį tolimesnėms kovom, nes laukia Europos čempionato atrankos turnyras, kurio burtai mums buvo gan palankūs.“
„Esam sportininkai, turim charakterį ir važiuosime kovoti, parodyti save. Vengrijoje bus daug sunkiau, bet tokios rungtynės mums suteiks ir daug patirties, – sakė K. Antanavičius. – Būčiau labai pozityvus, jeigu sakyčiau, kad svečiuose galima atsižaisti septynis įvarčius. Kovosim, rodysim charakterį ir matysim kaip bus.“
Lietuvos rankininkai pasaulio čempionate yra dalyvavę vienintelį kartą. 1997 m. planetos pirmenybėse Lietuvos rankininkai užėmė 10 vietą.
