– Jonai, šiemet esate vyriausias rinktinės žaidėjas. Koks jausmas būti komandos veteranu?
– Iš tikrųjų, keistas. Pernai buvau ketvirtas pagal amžių, dabar jau vyriausias. Matau, kaip laikas bėga. Su rinktine esu dešimtą vasarą, tad viskas atrodo logiška. Tačiau vyriausias nesijaučiu.
– Anksčiau buvote kone tyliausias komandoje. Dabar reikės permainų?
– Nežinau, jų reikės ar ne. Su komanda dar nesitreniravau aikštėje, tik stadione.
– O už aikštės ribų imsitės lyderio vaidmens?
– Žiūrėsim. Reikia visiems apsiprasti, įsivažiuoti naujokams. Po to darysime viską, ką prireiks, kad rezultatas būtų geresnis. Gal jaunimą pabarsime, pagirsime. Mes, senbuviai, turime patirties, žinome, jaučiame, ką turime ir ką reikia pasakyti.
– Keleri pastarieji metai jums buvo labai užimti. Turbūt šiemet atostogos padėjo atsigauti?
– Išėjo beveik šešios atostogų savaitės. Taip buvo pirmą kartą nuo 2005-ųjų. To reikėjo. Kiek galėjau, tiek stengiausi pailsėti, visiškai atsiriboti nuo sporto, pravėdinti galvą nuo emocijų, rutinos. Dabar reikia kibti į darbus ir sportuoti.
– Atostogos ir buvo pagrindinis svertas, kodėl sutikote žaisti rinktinėje? Nemažai senbuvių šiemet neatvyko.
– Iš tikrųjų, taip. Kiti atsisakė, kaip treneris minėjo, dėl traumų, susižeidimų. Aš sezoną baigiau sveikas.
Su treneriais kalbėjome, kad kartais geriau šiek tiek pailsėti nei persidirbti. Madride žaidimo laiko nebuvo per daug, bet kelionės, išvykos, įtampa, pasiruošimas rungtynėms susideda ir reikia pailsėti. Juo labiau, kad eilę metų neturėjau ilgesnių nei 10 dienų atostogų. Reikėjo atsigauti ir pakrauti baterijas.
– Be rinktinės praleidote vieną vasarą – 2011-aisiais. Kas taip veda į nacionalinę komandą?
– Nežinau, kas veda. Galbūt noras, ambicijos, draugai, gera kompanija. Viskas kartu sudėjus. Atvažiuoji į rinktinę ir pamatai tuos veidus, kurių neregėjai visą sezoną. Yra ką pakalbėti, aptarti. Po to eini, žaidi už Lietuvą, savo šalį. Yra patriotiškumas. Turbūt ne tik mūsų, o ir kitų sporto šakų atstovų.
– Į Europos čempionatą vyksite kaip vicečempionai. Kas bus pagrindiniai konkurentai, kovoje dėl medalių?
– Manau, konkurentų ir pretendentų į medalius bus kaip niekada daug. Graikai, italai, ispanai, serbai, mes, slovėnai… Yra trys medalių kompektai ir 10 rinktinių, pretenduojančių į apdovanojimus. Bus sunku, reikės kovoti.
Dabar prasidėję rinktinių pasiruošimai. Matome, kad komandas retina traumos. Jos turės didelę įtaką – ar rinktinės atvyks pajėgiausių sudėčių.
– Vasarą skelbiama daug naujienų apie jūsų karjerą. Esą „Real“ jus gali išnuomoti kitai komandai. Tai tiesa?
– Tai – vieno laikraščio pramanas. Lai jis lieka jo sąžinei. Aš to nežinau, su manimi niekas iš Madrido nekalbėjo, niekas nenuomojo.
– Vadinasi, liksite?
– Taip. Mano sutartis galioja artėjančiam sezonui, yra galimybę ją pratęsti dar metams.
