Paskutinį kelialapį į olimpinio turnyro atranką laimėjo Kauno „Žalgirio“ stratego Illiaso Zouroso treniruojama Graikijos rinktinė. Penktadienį graikai užtikrintai 87:77 (34:8, 14:18, 16:22, 23:29) nugalėjo Serbijos krepšininkus ir šeštadienį paskutinėse Europos čempionato rungtynėse dėl penktos vietos žais su Lietuvos nacionaline komanda.
Lietuvos ir Graikijos rinktinės abi tęs kovą dėl olimpinio kelialapio, todėl būsimoji dvikova šeštadienį 21.00 val. lems tik aukštesnę poziciją Europos čempionate. Tuo tarpu šeštadienį 18.00 val. rungtynėse dėl 7-8 vietų kovos jau su olimpinėmis viltimis atsisveikinusios Slovėnijos ir Serbijos nacionalinės ekipos.
I. Zouroso auklėtiniai savo varžovus į nokautą pasiuntė jau pirmajame kėlinyje, kai po įspūdingo spurto išsiveržė į priekį 34:8. Serbai visas rungtynes desperatiškai mėgino sumažinti skirtumą, tačiau graikai žaidė užtikrintai iki rungtynių pabaigos.
N. Zisis patyrė traumą ir gali nežaisti
„Dėkoju savo žaidėjams. Buvome geresni ir žinojome, kad nusipelnome kovoti dėl aukštesnės vietos. Džiaugiuosi, kad tikslą pasiekėme ir toliau dalyvausime olimpinėje atrankoje, - po pergalės kalbėjo graikų treneris I. Zourosas.
Anot jo, būsimoje dvikovoje su lietuviais dėl penktos vietos jis bus atsipalaidavęs: „Žaisime be jokio spaudimo. Tiesiog mėgausimės rungtynėmis. Nieko ypatingo. Norėčiau padėkoti visiems sirgaliams arenoje. Atmosfera fantastiška.“
Rungtynėse su serbais vienas iš Graikijos rinktinės lyderių N. Zisis pasitempė čiurną. „Nesu tikras, ar Nickas galės žaisti su lietuviais. Jis buvo labai reikalingas – sudarė lyderių grupę kartu su I. Bourousiu ir A. Fotsiu. Norėčiau padėkoti šiems trims žaidėjams ir kartu visai komandai, kad sugebėjo atsitiesti ir gerai šiandien sužaisti po nesėkmės ketvirtfinalyje“, - komentavo I. Zourosas.
„Pralaimėjome jau pirmajame kėlinyje. Nesvarbu, kad visus tris kitus kėlinius laimėjome. Komanda nebuvo pasiruošusi atsikovoti 26 taškus. Graikai nusipelnė pergalės. Sunku kovoti, kai žaidi dėl 5-8 vietų“, - trumpai spaudos konferencijoje kalbėjo Serbijos komandos strategas Dušanas Ivkovičius.
Rezultatyviausi žaidėjai. Graikija: I. Bourousis - 27, N. Zisis - 18, A. Fotsis - 16, N. Calathesas - 10. Serbija: M. Kešelj - 22, N. Krstičius - 15, M. Mačvanas - 14.
Kelias į 2012 metų Londono olimpiadą
Priminsime, kad tiesioginius kelialapius į Londono olimpines žaidynes iškovos tik Europos čempionato finalo dalyvės, o 3-6 vietas užėmusios nacionalinės komandos gaus teisę varžytis kvalifikaciniame turnyre, kuris vyks kitų metų liepos 2-8 dienomis.
Kvalifikaciniame turnyre varžysis iš viso 12 komandų, o į Londono olimpiadą bilietus iškovos tik trys stipriausios. Kol kas aiškios tik šešios kvalifikacinio turnyro dalyvės: Dominikos Respublika, Puerto Rikas, Venesuela, Angola, Nigerija ir Naujoji Zelandija. Dar šešios komandos paaiškės pasibaigus Europos ir Azijos čempionatams.
2012 metų vasaros olimpinės žaidynės vyks liepos 28 - rupgjūčio 12 dienomis Anglijos sostinėje Londone.
Olimpiniame krepšinio turnyre, kuriame varžysis 12 rinktinių, vietas jau užsitikrino Didžioji Britanija (šeimininkų teise), JAV (pasaulio čempionai), Tunisas (Afrikos čempionai), Argentina ir Brazilija (Amerikos čempionato finalininkės) bei Australija (Okeanijos čempionai). Dar dvi vietos paaiškės pasibaigus Europos čempionatui (finalininkės) ir viena - Azijos čempionatui.
