Trečiadienį Strasbūre surengtame iškilmingame Europos Parlamento posėdyje paminėtas jo pirmtakės – Europos Parlamentinės Asamblėjos – penkiasdešimtmetis.
Europos Parlamentinė Asamblėja (EPA) į savo pirmąjį posėdį susirinko 1958 m. kovo 19 d. Strasbūre. Tuomet EPA, turėjusią tik patariamąsias galias, sudarė 142 paskirti nariai, o jos posėdžiai vyko vos keturiomis oficialiomis kalbomis. Šiandien tiesiogiai renkamas 785 narių Europos Parlamentas posėdžiauja 23 oficialiomis kalbomis ir turi plačias sprendimų galias teisėkūros, biudžeto bei Europos Komisijos kontrolės srityse. Jei Lisabonos sutartis bus ratifikuota, po 2009 m. birželį vyksiančių rinkimų Europos Parlamentą sudarys 751 narys, o jo galios dar labiau sustiprės.
EPA 50-mečio proga trečiadienio popietę Parlamento plenarinėje sesijoje surengtas iškilmingas minėjimas, dalyvaujant ES institucijų vadovams, ankstesniems Parlamento pirmininkams ir generaliniams sekretoriams, ES šalių parlamentų vadovams bei Strasbūro miesto valdžios atstovams. Lietuvos Seimui renginyje atstovavo jo pirmininko pavaduotojas Gintaras Steponavičius.
Kalbėdamas ceremonijoje, EP pirmininkas Hans-Gert Pöttering priminė, kokį ilgą kelią Parlamentas nuėjo per pusę amžiaus, įgydamas vis daugiau galių ir teisių. Prelegentas pasidžiaugė, jog Lisabonos sutartis suteiks Parlamentui dar daugiau galių bei priartins jį prie piliečių. Parlamento vadovas paragino ES vadovautis vertybėmis ir toliau rodyti pasauliui taikos, laisvės bei lygybės pavyzdį.
ES Tarybai pirmininkaujančios Slovėnijos ministras pirmininkas Janez Janša pavadino Europos Parlamentą „demokratinių pasikeitimų veidrodžiu ir varikliu“. Kalbėtojas pažymėjo svarbų EP vaidmenį ginant žmogaus teises bei užtikrinant piliečių gerovę. Tuo tarpu Europos Komisijos pirmininkas José Manuel Barroso teigė, jog per 50 metų Europos Parlamentas „įrodė savo gyvybingumą ir tvirtumą“, o išaugusi jo galia sustiprino visą ES.
Ceremonijoje grojo Europos jaunimo orkestras, kurį sudaro 18 ES šalių muzikantai. Pasibaigus iškilmingam posėdžiui, Europos Tarybos Parlamentinės Asamblėjos pirmininkas Lluís Maria de Puig įteikė dovaną EP pirmininkui – pirmojo Europos Parlamentinės Asamblėjos posėdžio įrašą.
