Kaip ir kitos šalies futbolo rinktinės, taip ir Lietuvos jaunimo (U-19) ekipa gali jaustis užtikrinta dėl žmogaus, atsakingo už vartų saugumą. Šeštadienį Europos U-19 čempionate debiutuosiančių lietuvių gretose Nr. 1 pažymėtus marškinėlius pretenduoja užsivilkti garsaus Italijos klubo AS „Roma“ vartininkas Tomas Švedkauskas.
Tiesa, pats T.Švedkauskas tikina, kad garsus jo klubo vardas negali garantuoti jam vietos rinktinės startiniame 11-uke. „Klubas čia nepadės, juk vis tiek pats žaisti turėsiu, – sakė T. Švedkauskas – Turime kitą jauną vartininką Edviną Gertmoną, todėl tarp mūsų gera konkurencija, tenka padirbėti. Kas žais, nuspręs treneris.“ „Roma“ klubo vartininkas nėra nusivylęs, jog grupės varžybose teks kautis su Olandija, Portugalija ir Ispanija. Pasak T.Švedkausko, tokio lygio čempionate nėra silpnų varžovų, todėl įdomiau žaisti prieš garsesnes ekipas. „Kovosime per kiekvienas rungtynes ir pažiūrėsime, kaip viskas susiklostys. Galbūt tai kažkam atvers kelius į Europą“, – mąstė T. Švedkauskas
Žaidėjas tiki, kad siekti pergalių padės namų sienos. „Tikiuosi didelio fanų antplūdžio, kad tribūnos bus užpildytos“, – viltimis dalinosi futbolininkas - Atvažiuos užsieniečiai, pareklamuosim šalį, miestus. Jei gerai viskas susiklostys, pakilsim Europos akyse.“
T.Švedkauskas atstovauja vienam klubui su tokiomis žvaigždėmis kaip Francesco Totti, Daniele De Rossi ar Miralemas Pjaničius. „Draugais jų nepavadinčiau, labiau kolegomis. Per treniruotę pasijuokiame, pasišnekame, bet už aikštės ribų nelabai“, – sakė vartų sargas.
Tomas futbolą žaidžia nuo pirmos klasės. Jis norėjo būti krepšininkas. Tačiau buvusio vartininko tėčio pastūmėtas berniukas pasirinko futbolą, pradėjo karjerą gimtojo miesto Marijampolės „Sūduvos“ komandoje. Po peržiūrų Italijoje T.Švedkauskas buvo išnuomotas „Fiorentina“ ekipai. Puikiai pasirodęs prestižiniame jaunimo turnyre Viaredžo, kur gavo geriausio vartininko apdovanojimą, buvo pastebėtas „Roma“ komandos. Ji išpirko jaunuolio kontraktą.
Pernai lietuvis neturėjo šanso pasireikšti pagrindinėje komandoje, nes jo konkurentai išties įspūdingi – Olandijos rinktinės vartininkas Maartenas Stekelenburgas ir daugelį metų Rumunijai atstovavęs Bogdanas Lobontas. Tačiau iš komandos pasitraukus olandui, lietuvio galimybės gali padidėti. „Pernai buvo sunku gauti šansą. Kaip bus dabar – pamatysime“, – kalbėjo vartų gynėjas.
Lietuvos U-19 rinktinės pirmasis išbandymas Europos čempionate laukia šeštadienį 18:30 Kaune su Olandijos futbolininkais. Čempionato dvikovos Kaune, Alytuje ir Marijampolėje vyks iki rugpjūčio 1-osios.
