Pirmąsias serijų rungtynes laimėję favoritai greičiausiu keliu bandys užbaigti Alytaus „Dzūkijos“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ sezoną.
„Niekada į rungtynes nevykstame su požiūriu, kad pasieksime lengvą pergalę, ypač kai tai yra atkrintamosios“, – LKL.lt svetainei sakė Thomasas Walkupas, „Žalgirio“ gynėjas.
Kauniečių nusiteikimas rimtas nepaisant to, kad „Žalgiris“ laikomas neabejotinu šio vakaro favoritu. „Dzūkija“ per klubo istoriją nė karto nėra įveikę čempionų, o šį sezoną visas penkias tarpusavio rungtynes žalgiriečiai laimėjo vidutine 21,6 taško persvara.
„Per kiekvienas rungtynes bandome gerinti žaidimą, nesvarbu, prieš ką žaidžiame, – pabrėžė Th. Walkupas, kuriam su komandos draugais tai bus devintos rungtynės per 19 dienų. – Kai ateina atkrintamosios, tavęs niekada nereikia tempti į aikštę – visi nori žaisti.“
Didžiausias „Žalgirio“ galvos skausmas – Keremas Kanteris. „Dzūkijos“ aukštaūgis per tris dvikovas su „Žalgiriu“ šį sezoną vidutiniškai pelnė po 27,3 taško.
„Mums reikia daugiau dirbti ties Kanteriu, net nereikia apie tai sakyti, visi tai žino, – sakė Th. Walkupas. – Jis kaskart sužaidžia gerai, turime parodyti savo garbę ir parodyti, kad mums nepatinka tokia mūsų gynyba.“
Kitoje dienos dvikovoje susikaus Pasvalio „Pieno žvaigždės“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.
„Nenorime važiuoti namo, – nukirto naudingiausias komandos žaidėjas Jay Threattas, kuriam ir komandos draugams pralaimėjimas reikštų atostogų pradžią. – Liekame pozityvūs. „Lietkabelis“ gerai žaidė per pirmas rungtynes, bet esame pasirengę žaisti ir pratęsti sezoną.“
Vis dėlto „Pieno žvaigždžių“ skaičiai komandai nežada nieko gero. Pastarąjį kartą pasvaliečiai laimėjo kovo pabaigoje ir nuo to karto patyrė 10 nesėkmių iš eilės.
Be to, nuo debiutinio sezono LKL čempionate 2011-aisiais „Pieno žvaigždės“ visus sezonus žaidė atkrintamosiose, tačiau nė karto neįveikė ketvirtfinalio etapo. Bendras pasvaliečių rezultatas atkrintamosiose – 4 pergalės ir 28 pralaimėjimai.
J. Threatto šie skaičiai nebaugina – jis turi atsvarą.
„Žinau, balandis mums buvo sunkus mėnuo, bet prieš tai parodėme, kad galime kovoti su visomis komandomis“, – LKL.lt sakė J. Threattas, prisimindamas 9 pergales per 11 rungtynių, kurias „Pieno žvaigždės“ iškovojo iki nesėkmingos atkarpos balandį.
Paulius Valinskas spindėjo per pirmą komandų susitikimą pataikęs visus 6 tritaškius. J. Threatto nuomone, „Pieno žvaigždėms“ būtina pagerinti gynybą prieš varžovų gynėjus.
„Jis šį kartą tikrai nepataikys visų 6 tritaškių, bet mes turime apsunkinti gyvenimą visiems jų mažiukams. Per pirmas rungtynes mūsų puolimas buvo geras, bet reikia stiprinti gynybą prieš jų metikus“, – pabrėžė J. Threattas.
„Lietkabelis“ siekia trečią kartą iš eilės ir kartu klubo istorijoje patekti į LKL pusfinalį. 2017-aisiai „Lietkabelis“ žaidė finale, 2018-aisiais liko ketvirtas.
