Mokslininkai pagaliau išsiaiškino, kaip maži gyvūnai be lytinių santykių Žemėje klesti jau 50 mln. metų: jie išdžiūdavo.
Bdelloid rotifers, mikroskopiniai aseksualūs gėlavandenių bestuburiai, rašo „National Geographic“, yra nepralenkiami išgyvenimo meistrai: jie savo priešus aplenkia žaibiškai išdžiūdami ir leisdamiesi nupučiami vėjo.
Daugeliui gyvūnų seksas yra ne tik būdas daugintis, tačiau ir būdas išvengti priešų.
„Jei organizmas neturi lytinių santykių, jo genomos susikristalizuoja, visi jo priešininkai jį aplenkia evoliucionuodami, tad greitai jį pranoksta“, – aiškina Paulas Shermanas, Kornelio universiteto (JAV) neurobiologas.
Ši teorija, vadinama Raudonosios karalienės hipoteze, paaiškina, kodėl gyvūnai įveikia didžiulius atstumus vien tam, kad susiporuotų.
Tačiau Bdelloid rotifers, vieninteliai žinomi gyvūnų karalystės „senovės aseksualiai“, be sekso išgyveno nuo 30 iki 50 mln. metų. Per tą laiką šie gyvūnai išsivystė į beveik 450 rūšių.
Tačiau, pavyzdžiui, kiti gyvūnai, kurie dauginasi be sekso – apvaliosios kirmėlės – turėtų išmirti po maždaug kelių šimtų tūkstančių metų.
Mokslininkai išsiaiškino, kad bdelloid rotifers, kai šiems gresia pavojus užsikrėsti parazitiniu grybeliu, paprasčiausiai išdžiūsta ir leižiasi nunešami vėjo. Šie gyvūnai atgyja, kai juos pažeidžia gėlas vanduo.
Paskaičiuota, kad viename vandens laše gali tilpti apie 100 šių Bdelloid rotifers.
Taigi kai dauguma gyvūnų lenktyniauja uždaroje evoliucijos trasoje, Bdelloid rotifers to išvengia išdžiūdamas ir leidžiamasis nunešamas vėjo.
Kornelio universiteto mokslininkai šią gyvūnų ilgaamžiškumo savybę išsiaiškino grybeliu užkrėtė dalį bdelloid rotifers. Jie, neleidus išdžiūti, mirė per kelias savaites.
Tačiau mokslininkams išdžiovinus kitus užkrėstus Bdelloid rotifers, buvo pastebėta, kad jie be vandens gali išgyventi ilgiau nei parazitinis grybelis.
Mokslininkų tyrimas publikuotas žurnale „Science“.
