Nors pilotuojamų skrydžių į Mėnulį programą JAV prezidento B. Obamos Kongresui pateiktame 2011 m. biudžete siūloma nutraukti, NASA toliau tęsia skrydžiams į Mėnulį skirto kosminio laivo „Orion“ projektą, praneša „Space.com“.
Šis erdvėlaivis kuriamas pagal ankstesnės Baltųjų rūmų administracijos patvirtintą „Constellation“ programą. Šiais metais bus finansuojami visi joje numatyti atlikti darbai. Programoje dalyvaujanti JAV bendrovė „Alliant Techsystems (ATK), NASA užsakymu gaminanti kietojo kuro reaktyvinius variklius, pranešė sėkmingai atlikusi antrąjį „Orion“ erdvėlaiviui skirtą aukščio kontrolės variklį (ACM). Jis dar vadinamas gelbėjimosi varikliu, nes turi įsijungti įvykus avarijai raketos nešėjos kilimo metu ir saugiai perkelti „Orion“ įgulos skyrių į nepavojingą vietą.
Skrydžiams į Mėnulį ir Tarptautinę kosminę stotį skirtą naujos kartos NASA kosminį laivą „Orion“ iškelti pagal „Constellation“ planą turėtų naujoji raketa nešėja „Ares I“.
Sėkmingi ACM variklio bandymai atveria kelią „Orion“ kapsulės evakavimo testams, kurie turėtų prasidėti jau šį pavasarį, praneša „Space.com“. Tokio bandymo metu būtų atliktas pirmasis bandomasis „Orion“ skrydis.
