JAV mokslininkai mano išsiaiškinę vieną iš keistų Mirties slėnio dykumos Kalifornijoje reiškinių – savaiminį akmenų judėjimą išdžiūvusio ežero Racetrack Playa rajone dugnu.
NASA Goddardo kosminių skrydžių centro, Johno Hopkinso universiteto taikomosios fizikos laboratorijos, Aidaho universiteto Fizikos fakulteto, Kosmoso tyrimų instituto Boulderyje ir Kalifornijos Politechnikos instituto mokslininkai Ralphas D. Lorenzas, Brianas K. Jacksonas, Jasonas W. Barnesas, Joe Spitale'as ir Johnas M. Kelleris žurnale „American Journal of Physics" paskelbė straipsnį, kuriame pateikia galimą savaiminio akmenų judėjimo paaiškinimą.
Mirties slėnio (Death Valley) dykuma seniai garsėja judančiais rieduliais, kurie savaime nuslenka dykumos paviršiumi dešimtis metrų. Kad tai ne mistifikacija, mokslininkai neabejoja, tačiau iki šio laiko nebuvo pasiūlytas įtikinamas šio reiškinio paaiškinimas.
Geriausiai žinomas savaiminio riedulių judėjimo aiškinimas remiasi gamtos faktoriais: Racetrack Playa rajone lyja retai, tačiau kartais pasitaiko trumpų liūčių, sukeliančių laikinus potvynius. Kadangi tokiais atvejais gruntas po akmenimis virsta slidžiu purvu, labai stiprūs vėjai, kurių greitis siekia 50 metrų per sekundę, pajėgia išjudinti iš vietos net ir sunkius akmenis.
Kitas vėjo poveikio variantas yra toks: naktimis vanduo po riedulais užšąla, o dienomis, jam ištirpus, vėjo gūsiai stumteli akmenis į priekį.
Tačiau Ralphas D. Lorenzas su kolegomis siūlo šiek tiek kitokį šio reiškinio paaiškinimą. Mokslininkai teigia nustatę, kad naktimis ledas kilsteli akmenis virš žemės paviršiaus, ir itin stiprūs vėjo gūsiai šiuo atveju akmenų judėjimui visai nereikalingi. Pasak straipsnio autorių, akmenų judėjimo niekas nepastebi dėl to, kad jie juda vos sekundės dalį, o vieną žingsnį nuo kito (šaltomis ir vėjuotomis dienomis) skiria metai.
Kad galėtų įrodyti savo prielaidos pagrįstumą, mokslininkai ruošiasi viame Racetrack Playa rajone įrengti skaitmenines vaizdo kameras nuolatiniams riedulių judėjimo stebėjimams.
Šiame vaizdo siužete – judantys Mirties slėnio dykumos akmenys.
