Konsorciumas EADS paskelbė ketinantis kurti pirmąjį Europoje kosminį laivą, praneša BBC.
Konsorciumo padalinys „Astrium“ suprojektavo skrydžiams į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) skirto krovininio laivo variantą, kuris galėtų gabenti ir astronautus. Pasak BBC, kol kas apie šį projektą vakar Brėmeno mieste Vokietijoje pranešę „Astrium“ atstovai atskleidė mažai detalių. Tikimasi, kad tokio kosminio laivo modelis ir išsamesnė informacija apie projektą bus pristatyta šį mėnesį Berlyne įvyksiančioje tarptautinėje aeroskosminės pramonės konferencijoje „Air Show 2008“.
Europos šalys kol kas neturi nuosavo erdvėlaivio, kuriuo būtų galima rengti astronautų pilotuojamus skrydžius į kosmosą. Iki šiol Europos astronautus į orbitą aplink Žemę skraidina JAV arba Rusijos kosminiai laivai.
Europos kosmoso agentūros (ESA, European Space Agency) vadovas Jeanas-Jacques Dordainas įvairiomis progomis užsimindavo apie norą sukurti nepriklausomą pilotuojamų kosminių misijų programą. NASA direktorius Michaelas Griffinas taip pat ne kartą ragino Europą statytis nuosavą kosminį laivą.
Dabar EADS „Astrium“ padalinys ir Vokietijos kosmoso agentūra rengia planus, kaip tokį erdvėlaivį būtų galima sukurti iki 2017 m.
Ekspertai pasiūlė pertvarkyti naująjį Europos automatinį krovininį laivą ATV (Automated Transfer Vehicle) taip, kad jis galėtų gabenti trijų žmonių įgulą. Balandžio mėnesį į Tarptautinę kosminę stotį 5 tonų krovinį atskraidinusiame ATV įrengta itin moderni navigacijos, manevravimo ir susijungimo su TKS technologinė įranga.
Be to, ATV taip pat yra ir specialus hermetiškas astronautams skirtas skyrius, kad po susijungimo su 340 km aukštyje skriejančia TKS jos įgula galėtų darbuotis jame tarsi būtų kitoje stoties patalpoje.
Tačiau projektuojant Europos krovininį laivą nebuvo numatyta žmonių gabenimo galimybė, todėl reikės sukurti specialią kapsulę, kuri bus įrengta vietoj dabartinės krovinių sekcijos. Be to, ATV yra vienkartinio naudojimo laivas – jis negali saugiai grįžti į Žemės atmosferą. Tad kapsulėje reikės įrengti įgulą saugančią termoizoliaciją.
Vieno iš „Astrium“ vadovų Everto Dudoko ir Vokietijos kosmoso agentūros direktoriaus Johanno-Dietricho Wornerio teigimu, būsimojo pilotuojamo kosminio laivo projektą bus galima įgyvendinti „neišleidus milijardų eurų“.
Jie mano, kad pirmasis bandomasis šio laivo skrydis be įgulos galėtų įvykti iki 2013 m., o pirmieji pilotuojami skrydžiai galėtų prasidėti po 4 – 5 metų.
Šiuo metu ATV į orbitą iškelia raketa nešėja „Ariane 5“.
Iniciatyva kurti pilotuojamą kosminį laivą kol kas nebuvo oficialiai pristatyta kitoms ESA veikloje dalyvaujančioms Europos valstybėms. Jei šį projektą bus planuojama vykdyti kartu su ESA, jų pritarimas bus būtinas. Artimiausias už aerokosmines programas atsakingų Europos šalių ministrų susitikimas, kuriame gali būti priimti svarbūs sprendimai, įvyks lapkritį Hagoje, praneša BBC. Beje, neseniai ESA pranešė skelbianti konkursą Europos astronautų būriui papildyti.
