Daugkartinis erdvėlaivis „Endeavour“ trečiadienį sėkmingai nusileido Kennedy kosmoso centre, užbaigdamas paskutinę savo ir priešpaskutinę erdvėlaivių programos misiją.
„Liūdna matyti jį nusileidžiant paskutinį kartą, tačiau jis sukaupė didžiulį palikimą“, – praėjus kelioms akimirkoms po nusileidimo teigė erdvėlaivio vadas Markas Kelly.
„Endeavour“ yra jauniausias NASA erdvėlaivis. Jis pakeitė „Challenger“, kuris 1986 metais sprogo starto metu, praneša BBC.
„Endeavour“ pirmajam skrydžiui pakilo 1992 metų gegužės 7 dieną. Baigęs savo 25-ąją kelionę, jis orbitoje iš viso praleido 299 dienas ir nukeliavo daugiau kaip 197,6 mln. kilometrų.
Daugkartinių erdvėlaivių skrydžių programą užbaigs „Atlantis“, kuris į kosmosą turėtų pakilti liepos 8 dieną.
NASA ketina užbaigti daugkartinių erdvėlaivių programą, nes jų išlaikymas ir priežiūra yra per brangi. Agentūra tikisi, kad priimtiniau bus astronautus į Tarptautinę kosminę stotį gabenti pasirašius kontraktus su privačiomis kompanijomis. Manoma, kad pirmasis privatus vežėjas savo paslaugas pradės teikti šio dešimtmečio viduryje.
