Šiandien sukanka ketveri metai, kai Lietuva tapo NATO nare. Į Šiaurės Atlanto sutarties organizaciją Lietuva įstojo 2004 metų kovo 29 dieną.
Lietuvos žmones šalies įsijungimo į NATO ketvirtųjų metinių proga sveikina Lietuvos Respublikos Prezidentas Valdas Adamkus.
„Lietuva yra pripažinta atgimusios ir besivienijančios Europos dalis, patikima Euroatlantinio Aljanso narė. Lietuvos žmonės NATO erdvėje puoselėja savo laisvę ir demokratines vertybes, - pabrėžė šalies vadovas. - Švęsdami narystės metines džiaugiamės galėdami kartu su bendraminčiais gyventi laisvoje bendruomenėje ir kurti saugią ateitį.“
V. Adamkus pažymi, kad NATO nare tapusi Lietuva įgyvendino didžiąją dalį prieš narystę užsibrėžtų tikslų.
„NATO savitarpio paramos ir gynybos garantijos suteikia Lietuvai visas galimybes racionaliai planuoti savo pajėgas ir tinkamai investuoti gynybai skirtas lėšas. Tarptautiniuose forumuose nuolat pabrėžiama, kad mūsų valstybė svariai prisideda prie svarbios Aljanso misijos - kurti saugumą ir stabilumą“, - sakė prezidentas.
Balandžio pirmosiomis dienomis Bukarešte rengiamas svarbus NATO šalių valstybių vadovų susitikimas, kuriame bus svarstomi tolimesnės NATO plėtros klausimai.
V.Adamkaus nuomone, narystės NATO nauda įsitikinusi Lietuva siekia, kad organizacijos neužvertų durų naujiems nariams.
„Švęsdami tik ketvirtąsias narystės metines, jau galime tvirtai pasakyti, kad Aljanso plėtra – ne tik mūsų, bet ir Europos sėkmė. Todėl Bukarešte Lietuva aiškiai pasisakys už narystės suteikimą visoms kandidatėms, - pabrėžė V.Adamkus – Priėmus šį sprendimą Vilniaus dešimtuko procesas dar sparčiau judės pirmyn. Svarbu, kad sėkmingas plėtros procesas tęstųsi, o atvirų durų principas toliau būtų taikomas Europos valstybėms, Ukrainai ir Gruzijai“.
Nuo pirmos narystės NATO dienos Lietuvos, Latvijos ir Estijos oro erdvę saugoti pradėjo NATO narių naikintuvai. Šiuo metu Šiaulių oro uoste dislokuota jau šešioliktoji NATO pajėgų, vykdančių oro policijos misiją, pamaina.
Jau kone penkiolika metų dalyvaudami tarptautinėse operacijose Lietuvos kariai įrodė esą patiki partneriai. Šiandien Lietuvos kariai sėkmingai tęsia dalyvavimą NATO vadovaujamose tarptautinėse operacijose Kosove, Irake ir Afganistane.
2005 metų birželio mėnesį pradėtas Lietuvos vadovavimas Goro provincijos atkūrimo grupei (PAG) Afganistane suteikia valstybei svarią politinę reikšmę NATO. Afganistane Lietuvos vadovaujamos PAG misija - didžiausias Lietuvos tarptautinis įsipareigojimas, daugiausiai pastangų reikalaujanti ir viena sudėtingiausių Lietuvos iniciatyvų NATO.
Praėjusių metų gegužės mėnesį buvo pradėtas formuoti naujas trišalis Baltijos batalionas, kuris iki 2010 metų turi būti pasirengęs vykdyti operacijas keturioliktos NATO Greitojo reagavimo pajėgų pamainos sudėtyje.
Ketvirtieji narystės NATO metai buvo svarbūs ir Lietuvos kariniam laivynui - praėjusių metų rugpjūtį minų paieškos ir išminavimo laivas „Sūduvis“ buvo oficialiai paskelbtas NATO greitojo reagavimo pajėgų nuolatinės parengties priešmininių laivų junginio nariu.
Praėjusių metų vasarą Klaipėdoje buvo surengtos vienos didžiausių Baltijos šalyse NATO pratybos „Gintarinė viltis“, kuriose dalyvavo apie 1700 karių ir civilių iš 10 valstybių - NATO narių bei šalių, bendradarbiaujančių su NATO pagal programą „Partnerystė taikos labui“.
