Gruodžio 22 d. iš NATO mokymo misijos Irake (angl. NATO Training Mission-Iraq, NTM-I) į Lietuvą grįžta paskutinieji Lietuvos kariai, užbaigiantys šalies dalyvavimą tarptautinėje misijoje Irake.
„Tai buvo didelis iššūkis Lietuvos kariuomenei, džiaugiuosi, kad mūsų kariai puikiai atliko savo darbą, buvo labai gerai vertinami partnerių irakiečių. Suprantama, kad šioje misijoje kariai įgijo neįkainojamos patirties, kuri pravers ir ruošiantis ginti mūsų kraštą“, – sakė krašto apsaugos ministrė R. Juknevičienė.
NATO mokymo misija Irake baigiama šių metų gruodžio 12 d. Šiaurės Atlanto Tarybos, svarbiausios NATO sprendimų priėmimo institucijos, sprendimu, pagal kurį iki šių metų gruodžio 31 dienos iš šalies bus išvestas Irako pajėgas padėjęs rengti NATO personalas. 2004 metais prasidėjusioje NTM-I misijoje dalyvavo 23 NATO šalys ir viena šalis partnerė. Baigus NTM-I misiją, siekiant taikos ir stabilumo regione, NATO ir toliau tęs bendradarbiavimą su Irako Vyriausybe.
Lietuva NATO mokymo misijoje Irake dalyvavo nuo 2005 metų vasario. Per šį laikotarpį šioje misijoje buvo dislokuoti 39 Lietuvos kariai, kurie rengė Irako kariuomenės puskarininkius, tarnavo NTM-I štabuose.
Tarptautinėje operacijoje Irake Lietuva dalyvavo nuo 2003 metų. Iš viso šioje šalyje yra tarnavę daugiau kaip 900 Lietuvos karių. Pirmieji į Iraką 2003 m. balandžio mėnesį išvyko aštuoni logistikos specialistai kartu su keturiais karo medikais. Lietuvos karo medikai Umm Qasr jūrų uoste ispanų karo laive „Galicia“ įrengtoje ir miesto civilinėje ligoninėse teikė pagalbą vietos gyventojams.
Taip pat misijoje dalyvavo Krašto apsaugos savanorių pajėgų logistikos specialistai, vykdę humanitarinio pobūdžio misiją Tallil oro bazėje, Didžiosios Britanijos atsakomybės rajone. Lietuviai specialia technika vykdė krovos darbus, aptarnavo sąjungininkų transportinius lėktuvus.
2003-2004 m. Lietuvos kariai tarnavo NATO CJTF (angl. Combined Joint Task Forces) štabe, D. Britanijos vadovaujamos Daugianacionalinės divizijos štabe Basroje, Lenkijos vadovaujamos Daugianacionalinės divizijos štabe.
Nuo 2006 m. sausio iki 2007 m. sausio pabaigos Lietuvos štabo karininkai prisidėjo prie Mokymo pajėgų taikos rėmimo operacijos Lenkijos daugianacionalinės divizijos atsakomybės rajone Ad Diwaniyah.
Daugiausiai Lietuvos karių Irake tarnavo LITCON Danijos bataliono sudėtyje D. Britanijos vadovaujamame sektoriuje prie Basros Pietų Irake, Rytų Irako Al Kuto mieste (10 pusmečio rotacijų) ir LITDET Lenkijos divizijos sudėtyje Lenkijos vadovaujamame sektoriuje Al Hillah ir Al Kut miestuose (5 pusmečio rotacijos).
