Galimybė turėti draugų ne tik kitoje gatvės, bet kitoje Atlanto vandenyno pusėje – taip apibūnama Lietuvos – Amerikos moksleivių mainų programa ExCEL (Exchanges for Culture, Education, and Leadership). Praėjusiais metais keturiems Lietuvos moksleiviams buvo suteikta galimybė išvykti metams mokytis į JAV.
Spalio 20 d. Vilniaus jėzuitų gimnazijoje įvykusio renginio metu JAV ambasadorė Anne E. Derse paskelbė, jog jau antrus metus iš eilės vykdoma programa šiemet suteiks net dešimčiai Lietuvos vidurinių mokyklų moksleivių galimybę metus pasimokyti JAV vidurinėse mokyklose. kelių etapų atranką praėjusiems moksleiviams visas kelionės, apgyvendinimo ir kitas išlaidas padengs programos fondas.
Lietuviškai į renginio dalyvius prabilusi ambasadorė pabrėžė, jog tokios tarptautinės mainų programos labai svarbios plečiant moksleivių akiratį, bet ir skatinant kultūrinį pažinimą, ugdant vertybes. „Kai buvau 16 metų pati išvykau mokytis pagal mainų programą į Prancūziją. Prancūzų kalbos nemokėjau, o mane priėmusi šeima nekalbėjo angliškai, beje, tai buvo mano pirmoji kelionė už JAV ribų. Galiu drąsiai sakyti, kad ši patirtis mane paskatino mokytis kalbų ir domėtis diplomatija. Esu keturių vaikų mama ir visi mano vaikai taip pat vyko mokytis į užsienio šalis“, – patirtimi dalijosi A. E. Derse. Ambasadorė džiaugėsi, kad mokydamasi Prancūzijoje pramoko ir prancūzų kalbos ir netrukus savo įgūdžius gyvai pademonstravo auditorijai.
Susitikime dalyvavę moksleiviai buvo labai aktyvūs ir ambasadorei bei ją lydėjusiems kolegoms uždavė daugybę klausimų. Ypač moksleiviai domėjosi, ar po JAV praleistų metų sugrįžus į Lietuvą neteks sugrįžti į žemesnę klasę ir taip praleisti vienus mokslo metus. Į moksleivių klausimus atsakę specialistai tikino, kad to daryti tikrai nereikės, nors vidurinių mokyklų programos Lietuvoje ir Amerikoje skiriasi, programos dalyviams grįžus į Lietuvą bus sudarytos galimybės toliau mokytis su savo klasės draugais.
Moksleivius taip pat domino ir dalyvavimo programoje sąlygos. Programoje gali dalyvauti visų šalies mokyklų moksleiviai, kurie yra Lietuvos Respublikos piliečiai, pakankamai gerai moka anglų kalbą, gerai mokosi vidurinėje mokykloje ir geba lengvai prisitaikyti naujoje kultūrinėje aplinkoje. Taip pat nemažiau svarbus aspektas yra moksleivio amžiui, nes programoje gali dalyvauti tik šiuo metu devintoje klasėje besimokantys moksleiviai.
Atranka vys keliais etapais: pirmiausia kandidatai laikys trumpą anglų kalbos testą, o pakviestieji į antrą turą rašys tris rašinius anglų kalba ir atliks dar vieną, šįsyk sudėtingesnį, kalbos vartojimo testą.
Susitikime taip pat dalyvavo ir renginio dalyvius sveikino LR Švietimo ir mokslo ministerijos kancleris Dainius Numgaudis, Tarptautinio bendradarbiavimo skyriaus vedėja Jurga Strumskienė.
