Tyrimo metu buvo lyginamas 276-ių dalyvių gebėjimas atlikti įvairaus sudėtingumo užduotis pilnai atsibudus ir esant budrios būsenos, ir tuomet jas pakartoti arba po bemiegės nakties laboratorijoje, arba po miego namuose. Kai kurie dalyviai, prieš atlikdami antrąją užduotį, gavo didelę kofeino dozę (200 miligramų), o kiti gavo placebą. Šių grupių rezultatai vėliau buvo lyginami, siekiant išsiaiškinti, ar kofeinas padėjo nugalėti miego trūkumo sukeliamas problemas.
Žurnale „Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, & Cognition“ paskelbti rezultatai parodė, kad kofeino suvartojimas padėjo atlikti užduotį, tačiau palyginus su kontroline grupe, kofeino gavusių dalyvių užduočių įvertinimas nebuvo žymiai geresnis.
„Mes pastebėjome, kad miego trūkumas paveikė abiejų grupių gebėjimą atlikti užduotis, ir kad kofeino vartojimas padėjo sėkmingai įvykdyti lengvesnę užduotį. Tačiau daugeliui dalyvių kofeinas nebuvo labai veiksmingas atliekant sudėtingesnes užduotis, – sakė viena tyrimo autorių, profesorė Kimberly Fenn. – Kofeinas gali padėti išlikti budriam ir atlikti užduotį, tačiau jis nebūtinai padeda išvengti procedūrinių klaidų, dėl kurių žmogus gali sukelti autoavariją ar padaryti medicininę klaidą.“
Kol kas nėra aišku, kodėl miego trūkumas pakenkia kognityvinei funkcijai. Yra puikiai žinoma, kad miego trūkumas kenkia atminčiai, atidumui ir sprendimų priėmimui. Tai reiškia, kad miegas yra būtinas žmonėms, priimantiems svarbius sprendimus. Ypatingai gydytojams ir chirurgams, kurių ilgos darbo valandos ir įtemptos sąlygos ne visuomet leidžia pakankamai išsimiegoti prieš atliekant gyvybei pavojingas procedūras.
Tyrėjai pastebėjo, kad po darbo valandų atliktų operacijų mirtingumas, palyginus su rytinėmis operacijomis, yra žymiai didesnis. Tai parodo, kad medicininių procedūrų rezultatai gali priklausyti nuo nuovargio. Tyrimo rezultatai, parodę, kad kofeinas galimai yra neveiksmingas šios problemos sprendimas, gali turėti didelį poveikį darbdavių požiūriui į kokybiško miego svarbą atliekant darbus.
„Jeigu mes būtume pastebėję, kad kofeinas žymiai sumažina procedūrinių klaidų kiekį miego trūkumo sąlygomis, toks atradimas būtų labai svarbus asmenims, kurie turi atlikti sudėtingus darbus nepakankamai pailsėję, pavyzdžiui, chirurgams, pilotams ar policijos pareigūnams, – sakė K. Fenn. – Tačiau mūsų išvados parodė, kad miegas yra daug svarbesnis.“
Tačiau šiuo tyrimu nebuvo siekiama parodyti, kad kofeinas yra nenaudingas. Jis labai sėkmingai pastūmėjo savanorius pabaigti jiems skirtas užduotis, o kartais tai yra vienintelis darbo reikalavimas. Be to, tyrime buvo analizuojamos tik nedidelis skaičius užduočių. Taigi yra įmanoma, kad kofeinas gali padėti atlikti darbus, kurie nebuvo nagrinėjami tyrime, tačiau norint tai išsiaiškinti, prireiks tolimesnių tyrimų.
