Pasak R. Benoito, iš M. Schumacherio turėtų būti atimtas 1994 m. „Formulės-1“ čempionato titulas. 56-erių metų buvęs lenktynininkas, važiavęs „Jordan“, „Benetton“, „Ferrari“ ir „Mercedes“ ekipose, yra vienas iš dviejų septyniskart pasaulio čempionų – kartu su britų sensacija Lewisu Hamiltonu.
Iš artimo bičiulio – netikėtas pareiškimas
Tačiau R. Benoitas mano, kad iš vokiečio turėtų būti atimtas 1994 m. su „Benetton“ komanda iškovotas titulas dėl su juo susijusios kontroversijos.
Prieš paskutines metų varžybas Australijoje, kuriose jis 36-ajame rate prarado bolido kontrolę, susidūręs su Damonu Hillu, kai šis bandė jį aplenkti, M. Schumacheris čempionato įskaitoje vienu tašku lenkė D. Hillą.
Vėliau D. Hillas nebedalyvavo lenktynėse, nes jo „Williams“ bolidas buvo per daug sugadintas, kad galėtų tęsti lenktynes, todėl M. Schumacheris iškovojo savo pirmąjį pasaulio čempiono titulą, rašo express.co.uk.
Būtent dėl šios priežasties R. Benoitas mano, kad iš M. Schumacherio turėtų būti atimtas jo pirmasis trofėjus aukščiausioje lygoje. Kai Blick paklausė, kokią vietą, jo nuomone, M. Schumacheris užima tarp visų laikų F1 grandų, R. Benoitas paaiškino:
„Kaip šešiskart pasaulio čempionas, jis neabejotinai patenka į geriausiųjų penketuką.“
Paklaustas, ką turėjo omenyje sakydamas šešiskart, jis atsakė: „Žinoma, aš žinau, kad jis septynis kartus buvo pasaulio čempionas. Tačiau 1994 metų titulą iš jo reikėtų atimti, nes jis jį iškovojo tik dėl to, kad susidūrė su Damonu Hillu.“
Jei pasitvirtintų R. Benoito teorija, L. Hamiltonas liktų vienintelis septyniskart pasaulio čempionas, o tai būtų vienas kontroversiškiausių sezonų per visą sporto istoriją.
Žurnalistas veteranas R. Benoitas pažįsta M. Schumacherį nuo 1991 m. – M. Schumacheris padovanojo draugui savo ikonišką „Ferrari“ džemperį su „Marlboro“ logotipu ant rankovių ir geltoną „Benetton“ kombinezoną, su kuriuo 1992 metais laimėjo savo pirmąsias „Formulės-1“ lenktynes. Tačiau kartą jiedu smarkiai susipyko dėl R. Benoito kritikos dėl M. Schumacherio komandos pakeitimo į „Mercedes“ 2010 metais, todėl jiedu kurį laiką nesikalbėjo.
Tačiau 2011 metais „Japanese Grand Prix“ metu jiedu susitaikė. 2011 metais R. Benoitas žiniasklaidai pasakojo, kad M. Schumacheris kreipėsi į jį ir pasiūlė pamiršti nesutarimus bei pradėti viską iš naujo. Kaip rašo grandprix.com, R. Benoitas sakė:
„Aš kritikavau jo perėjimą į „Mercedes“ 2010 metais ir jis daugiau su manimi nekalbėjo. 2011 metais lenktynėse rūkiau cigarą ant nedidelio takelio šalia „Formulės-1” ir pro mane praėjo M. Schumacheris. Paėjęs du metrus jis sustojo, grįžo, ranka trenkė man per kelį ir pasakė: „Pamirškime viską ir pradėkime nuo pradžių“.
Nuo 2013 metų gruodžio mėnesio įvykusios slidinėjimo avarijos, per kurią jis patyrė sunkią smegenų traumą, M. Schumacheris nepasirodė viešumoje, o jo šeima nuo to itin saugo jo privatumą.
Nors apie garsiojo lenktynininko būklę ir gyvenimą nuo to laiko žinoma visai nedaug, buvęs „Ferrari“ komandos vadovas Jeanas Todtas paaiškino, kad jis dažnai aplanko Michaelį.
Italijos leidiniui „La Repubblica“ J. Todtas sakė: „Aš jį ir jo šeimą matau reguliariai. Mūsų ryšys peržengia praeito darbo ribas. Jis yra mano gyvenimo dalis, kuris šiandien yra labai nutolęs nuo „Formulės-1“.
