Didelio dalyvių kiekio sulaukiantis „Junior ERC“ čempionatas ne be reikalo yra toks populiarus tarp greičiausių Europos jaunuolių. Šio čempionato organizatoriai sujungė jėgas su į Pasaulio ralio čempionatą (WRC) atėjusiu pietų Korėjos padangų gamintoju „Hankook“ bei Lenkijoje įsikūrusiu WRC komandos „M-Sport“ padaliniu. Tai leido „Junior ERC“ nugalėtojams įsteigti įspūdingą prizą – pilną 5 etapų sezoną pasaulio jaunimo ralio čempionate (JWRC) su „Ford Fiesta Rally3“ automobiliu, kurį aptarnauja gamyklinė „M-Sport“ komanda. 2024 metų „Junior ERC“ čempionas švedas Millesas Johanssonas šiemet jau varžosi su greičiausiu pasaulio jaunimu tokiuose legendiniuose raliuose kaip Švedija, Portugalija, Graikija ar Suomija.
„Junior ERC“ čempionatas yra puiki talentų kalvė ir tą puikiai parodo praeities rezultatai. 2022 „Junior ERC“ čempionas prancūzas Laurentas Pellieras, pirmą kart gyvenime važiavęs su „Ford Fiesta Rally3“ automobiliu, sugebėjo likti trečias „Junior WRC“ čempionate. Tuo tarpu 2023 metų „Junior ERC“ čempionui iš Rumunijos, Norbertui Maiorui sekėsi dar geriau: jis 2024 „Junior WRC“ čempionate nusileido tik Estijos ralio žvaigždei Rometui Jurgensonui. „Junior ERC“ svarbia karjeros stotele tapo tokiems dabar puikiai ralio pasaulyje žinomiems lenktynininkams kaip Samis Pajaris, Martinšas Sesksas ar Gregoras Munsteris.
Tai, kad galima kovoti su Europos greičiausiuoju ralio jaunimu 2022 sezone įrodė lietuvis Justas Simaška. Laimėjęs lenktynininko Vlado Jurkevičiaus įsteigtą stipendiją, kaunietis sudalyvavo trijuose „Junior ERC“ etapuose – Lenkijoje, Latvijoje bei Italijoje. Visose varžybose Justo rodytas greitis buvo artimas podiumo pozicijoms. Tai teikia vilčių, kad su tinkamu pasiruošimu bei pasiryžimu, lietuviai gali kovoti dėl aukščiausių pozicijų Europoje.
2025 m. „Junior ERC“ sezonas startuos jau visai netrukus – balandžio 3-4 dienomis, „Rally Sierra Morena“ varžybose ant ispaniško asfalto. Vėliau jaunimas varžysis dvejuose etapuose ant žvyro Vengrijoje, šiaurinėje Lenkijoje, o sezoną pabaigs trimis varžybomis ant asfaltinės dangos, tokiuose legendiniuose raliuose kaip „Rally di Roma Capitale“, „Barum Czech Rally Zlín“ bei „Croatia Rally“. Nepaisant tolimos lokacijos, „Junior ERC“ pirmajame etape dalyvaus jaunieji lenktynininkai iš mums artimų šalių.
Su „Peugeot 208 Rally4“ lenktyniaus, ko gero, greičiausias „Rally4“ technika vairuojantis estas Jasparas Vaheris, o jam kompaniją palaikys tautietis Markas-Egert Tiitsas, kuris išvairuos „Ford Fiesta Rally4“. Pastarasis praeitais metais laimėjo Estijos automobilių sporto federacijos įsteigtą stipendiją trims „Junior ERC“ etapams.
Taip pat, pirmenybėse varžysis ne kartą Lietuvoje lenktyniavęs lenkas Hubertas Laskowskis taip pat su „Peugeot 208 Rally4“. Kartu su kitais devyniolika pirmojo „Junior ERC“ etapo dalyvių jie varžysis dėl „Junior ERC“ titulo, kuris suteiks galimybę jau kitamęt varžytis pasaulio jaunimo ralio čempionate su „M-Sport“ palaikomu „Ford Fiesta Rally3“ automobiliu.
„Lithuanian Rally4 Trophy“ startuos kartu su Lietuvos automobilių ralio čempionatu, gegužės 16-17 dienomis, Lazdijuose. Apie savo ketinimus kovoti dėl 70 tūkstančių eurų stipendijos, skirtos startuoti kitų metų Europos ralio čempionate, yra pareiškę jau trys jaunieji ralio talentai – Markas Buteikis, Aras Kvedaras ir Erikas Valkeris.
