Per pirmus ratus E. Staponkus aplenkė vieną priešininką ir pakilo į penktą vietą. Norint patekti į finalą reikėjo lenkti dar du. Paskutiniajame rate vienas priešininkas prieš Ernestą buvo išstumtas iš trasos ir lietuvis pakilo per dar vieną poziciją.
Paskutiniajame rate jam reikėjo aplenkti dar vieną priešininką. Likus porai posūkių iki finišo lietuvis taip ir padarė. Priekyje važiavęs Rusijos atstovas per plačiai įvažiavo į posūkį, E. Staponkus lindo į vidinę posūkio dalį ir aplenkė rusą. Komanda džiaugėsi patekusi į superfinalą, tačiau džiaugsmą greitai aptemdė varžybų vadovas, informavęs, kad lietuvio manevras nebuvo „švarus“.
Po finišo teisėjai nusprendė, kad lenkimas buvo atliktas nešvariai ir lietuvį diskvalifikavo. Situacijos paradoksas yra tas, kad Ernesto priešininkas jau buvo diskvalifikuotas už neteisėtą veiksmą anksčiau.
Nors komanda bandė ieškoti teisybės, tačiau lenktynių komisarai buvo nepalenkiami – Ernestui neleista startuoti finale.
„Tai labai nuvylė. Tokių kontaktų ir lenkimų mūsų sporte būna dešimtimis. Nesuprantu šio sprendimo, tačiau skųstis į FIA neketinome. Tiesiog norime išlaikyti bent tuos taškus, kuriuos iškovojome pusfinalyje. Vis tiek finalo niekas negrąžins ir papildomų taškų nepridės,“ – kiek nusivylęs po šio etapo sakė E. Staponkus.
Dėl to šiame etape Ernestas surinko vos 6 taškus. Jeigu ne kontraversiškas teisėjų sprendimas, lietuvis jau būtų pakilęs bent iki ketvirtos vietos bendroje įskaitoje. Dabar E. Staponkus tarp 36 dalyvių išlaiko šeštą poziciją ir vis dar turi vilčių kovoti dėl prizinės vietos.
Kitas, ketvirtasis Europos ralio-kroso čempionato etapas vyks Prancūzijoje rugsėjo 2 dieną. Tačiau gerbėjai visai netrukus E. Staponkų matys Lietuvoje – jau šį savaitgalį vyks ralio-kroso lenktynės Vilkyčiuose. Tai bus vienintelės lenktynės Lietuvoje, kuriose dalyvaus šis sportininkas.
