Automobilių sporto gerbėjų nuolatos kritikuojamas S. Perezas šiemet paneigė visus žiniasklaidoje sklandžiusius gandus ir pratęsė sutartį su komanda, nors jo pasirodymai akivaizdžiai neatitinka aukščiausio lygio standartų.
Kol M. Verstappenas užtikrintai artėja prie savo ketvirtojo „Formulės-1“ čempiono titulo, S. Perezas per 15 čempionato etapų sugebėjo surinkti tik 48 taškus.
„Turėjau dvi galimybes pakeisti komandą“, – interviu žurnalui *GQ* sakė S. Perezas.
„Įvertinęs šiuos pasiūlymus, supratau, kad man labai patinka „Red Bull“ komandos teikiami iššūkiai“, – pridūrė jis.
„Būti Makso komandos draugu yra didžiulis iššūkis. Tai iššūkis, kuris, iš esmės, paruošia tave bet kam.“
„Todėl nusprendžiau, kad paskutinę savo karjeros dalį noriu praleisti aukščiausiame lygyje – pačioje viršūnėje, kur spaudimas jaučiamas visapusiškai.“
Komandos vadovas Christianas Horneris šį sezoną viešai kritikavo S. Perezo sportinę formą, o kai kurie ekspertai ir sirgaliai ragino „Red Bull“ atsisakyti lenktynininko paslaugų.
Žiniasklaidoje pasirodžius gandams apie galimą S. Perezo pakeitimą, buvo įvardyta nemažai kandidatų užimti jo vietą. Tarp jų minimi jaunieji talentai Liamas Lawsonas ir Franco Colapinto.
Nepaisant spaudimo, S. Perezas tvirtina, kad gandai jo netrikdo, nes jie yra neatsiejama „Formulės-1“ piloto gyvenimo dalis.
„Toks yra šis sportas: užtenka vieno ar dviejų nesėkmingų lenktynių savaitgalių, ir apie tave pasipila neigiami komentarai“, – teigė jis žurnalui *GQ*.
„Tai taip pat dalis komandos kultūros – kalbos apie „Red Bull“, sutarties derybos ir panašiai. Tai tiesiog žaidimo dalis.“
S. Perezas taip pat atvirai kalbėjo apie tai, ką reiškia būti šio sporto dalimi: „Kai išgyveni sunkų laikotarpį, neišvengiamai daug apie tai kalbama. Bet galų gale yra 90 procentų lenktynininkų, kurie mielai turėtų tokią karjerą kaip mano.“
„Kartais verta sustoti, atsitraukti ir prisiminti, kiek daug jau esi pasiekęs. Tai labai žiaurus sportas.“
