tour down under

Per 13 metų Old Willunga hill jau yra tapęs tradiciniu ir lemiamu sprinterių atrankos kriterijumi „Tour Down Under“ lenktynėse Australijoje. Penktosios varžybų dienos ataka distancijoje „McLaren Vale – Willunga“ (131 km) buvo lemtinga 28 metų ispanui Francisco Ventoso, kuris savo pergalę skiria visiems komandos „Movistar“ nariams ir gerbėjams. Kairėje - „Tour Down Under“ lenktynių 5 etapo laimėtojas Francisco Ventoso, negalintis patikėti pergale  (AFP nuotr.

Ketvirtąją dieną „Tour Down Under“ lenktynėse Australija pasveikino jau trečią savo dviratininką, iškovojusį etapo pergalę. Tai 23 metų Australijos asmeninių lenktynių laikui čempionas Cameronas Meyeris iš „Team Garmin-Cervelo“ komandos, distancijos „Norwood – Strathalbyn“ (124 km) finiše aplenkęs 3 varžovus ir atlikęs dvigubą šūvį. Komandos lyderis Tyler Farrar, nukentėjęs 2 etapo masinėje griūtyje, būtent jam patikėjo šį vaidmenį.

Trečią dieną „Tour Down Under“ lenktynėse į startą neatvyko 2 dviratininkai: Chris Sutton („Sky“) ir Bernard Sulzberger („UniSA – Australia“). O nukentėjusiųjų po vakarykščių griūčių padaugėjo, nes šiandien ir vėl buvo neišvengta susidūrimų (Žr. video, žemiau). Anksti atsiplėšęs dviratininkų ketvertas nuvažiavo per pusšimtį km ir sugebėjo pasiekti didžiausią, 5 minučių, laiko tarpą nuo grupės.

Jeigu dėl masinės griūties apšildomųjų „Cancer Council Classic“ varžybų finale  Australijos sprinteris Robbie McEwenas („RadioShack“) prasmuko trečias, tai dar galima buvo laikyti atsitiktinumu. Tačiau pakartotina 3 vieta vakar startavusiose „Tour Down Under“ varžybose šią prielaidą paneigė.

Lygiai prieš metus portalo „Balsas“ skaitytojai turėjo išskirtinę galimybę inauguracines ProTour kalendoriaus lenktynes „Tour Down Under“ sekti ne tik amerikiečio Lance'o Armstrongo, bet ir Lietuvos dviratininko Tomo Vaitkaus („RadioShack“), provėžomis, atvedusiomis į 43vietą (+3 min. 11 sek.) generalinėje įskaitoje.

Sekmadienį Adelaidėje (Australijoje) tradiciniame kriteriume, apšildančiame „Tour Down Under“ lenktynes, prizines vietas užėmė Australijos dviratininkai. Nugalėtojų pakyloje vietas pasidalino jaunosios ir vyresniosios kartos australai: Matthew Goss ir Marc Renshaw iš „HTC-Highroad“ bei Robbie McEwenas iš „RadioShack“. „RadioShack“ komandos lyderis Lance'as Armstrongas, „Cancer Council Classic“ lenktynėse užėmęs 68 vietą (+23 sek.), buvo patenkintas tiek savo, tiek R. McEweno pasirodymu.

Vienas geriausių Australijos sprinterių, Robbie McEwenas („Katusha“), 2011-aisiais bus vienas iš ProKontinentinės Australijos ekipos „Pegasus Sports“ (buv. „Fly V Australia“) lyderių. Nepaisant nepaliaujamai artėjančios jo sportinės karjeros pabaigos, australas dar puoselėja didelius planus ne tik savo, bet ir komandos, atžvilgiu.

6 dienas trukusios lenktynės po karšta P. Australijos saule pasibaigė nacionalinio australų favorito Chriso Suttono („Team Sky“) iškovota pergale. Čempiono titulą – antrąkart karjeroje – užtikrintai laimėjo vokietis Andrė Greipelis, padedamas savo komandos „Columbia“. Finaliniame etape triumfavo australas Gregory Hendersonas, Ch.

Ispano L. L. Sanchezo („Caisse d’Epargne“) iškovota pergalė priešpaskutiniame „Tour Down Under“ lenktynių etape, iškėlė jį į 2 vietą bendroje įskaitoje, kurioje toliau 11 sek. pirmauja A. Greipelis. Tuo tarpu „RadioShack“ dviratininkai, finišavę su pagrindine grupe, savo lyderį pastūmėjo iš 29-tos į 24 vietą.

„Tour Down Under“ lenktynėms Australijoje persiritus į antrąją pusę, savo pranašumą vėl pademonstravo vokiečių sprinteris Andrė Greipelis, 4 etape iškovodamas jau 3-iąją pergalę. Tuo tarpu L. Armstrongas, padedamas T. Vaitkaus, prieš finišą pamėgino atlikti manevrą, po kurio legendinio amerikiečio kultas – vėl ant bangos. 4-ąją lenktynių dieną dviratininkai išvažiavo į kalnų etapą distancijoje „Norwood – Goolwa“, kuris prasidėjo įkalne į Gorge Rd, pereinančia į Fox Creek Rd.

Australijoje besitęsiančių „Tour Down Under“ lenktynių 3 etapo rezultatai nesutrukdė vokiečių sprinteriui A. Greipeliui („Columbia“) išsaugoti lyderio marškinėlius bendroje įskaitoje, nors jis ir nelaimi etapo. Tačiau į bendrosios įskaitos 10-tuką pavojingai įsiveržia tokie dviračių „milžinai“ kaip A. Valverde ir C. Evansas, ir didelį šuolį link 20-tuko atlieka L. Armstrongas.

Naktį iš pirmadienio į antradienį (Lietuvos laiku) Australijoje prasidėjo „Tour Down Under“ lenktynės, žyminčios plento dviračių sezono „Pro Tour 2010“ pradžią. 1 etapo laurus nuskynė vokietis A. Greipelis („HTC-Columbia“), o 2-oji atiteko Lance’o Armstrongo komandos „RadioShack“ nariui G. Steegmansui, kurį į pergalę vedė ir lietuvis Tomas Vaitkus. 1 etapo startas buvo duotas P. Australijos mieste Clare, nutolusiame maždaug 75 km nuo Adelaidės.

37-erių metų amžiaus legendinis JAV dviratininkas Lance'as Armstrongas pranešė, kad kitais metais vėl dalyvaus pasaulio prestižiškiausiose daugiadienėse dviračių lenktynėse „Tour de France“, kurias jis yra laimėjęs septynis kartus iš eilės – nuo 1999 iki 2005 metų. Nors po paskutinio triumfo 2005-ais metais L. Armstrongas pasitraukė iš didžiojo sporto, valingasis amerikietis nusprendė į jį vėl sugrįžti ir pabandyti tapti vyriausiu istorijoje „Tour de France“ čempionu.

Į didįjį sportą grįžtanti dviračių legenda Lance'as Armstrongas tapo lietuvio Tomo Vaitkaus komandos draugu Kazachstano „Astana“ ekipoje. 37-erių L.Armstrongas, iš profesionalaus sporto pasitraukęs 2005-aisiais, ant dviračio vėl sėsti nusprendė motyvuodamas noru atkreipti pasaulio dėmesį į didėjančią vėžio problemą. „2009-ųjų sezone aš atstovausiu „Astana“ ekipai“, – oficialioje Niujorke vykusioje spaudos konferencijoje pranešė L.Armstrongas.