Būsima aktorė buvo išmesta iš mokyklos dėl neadekvataus elgesio. 11-metė Drew jau pradėjo vartoti alkoholį, 12-os – narkotikus, o sulaukusi 16-os metų ji pasiekė, kad iš jos motinos būtų atimtos motinystės teisės. Tiesa, tai nutiko ne dėl to, kad mergaitė buvo per daug išlepusi. Nutinka ir taip, jog tėvai savo vaikus ne visada auklėja tinkamai.
Mergaitės tėvai išsiskyrė anksti, tačiau ji pamena iki šiol, kai išgėręs tėtis mušdavo ją ir jos mamą. Vėliau ji augo tik su motina, tėtis jos gyvenime nebedalyvavo.
Pirmasis Drew debiutas pramogų versle buvo reklama, vėliau ji gavo vaidmenį 1978-ųjų filme „Netikėta meilė“. Mažametės karjera klostėsi kaip iš pypkės, tačiau tai skaudžiai atsiliepė jos vystymuisi.
Mama ją vesdavosi į visus suaugusiųjų vakarėlius ir į ją nekreipė dėmesio, iš dukros jai reikėjo pinigų. Būdama 9-erių Drew pradėjo rūkyti, 11-os išgėrinėti, 12-os pradėjo rūkyti marihuaną, o 13-os visai įniko į narkotikus.
Vėliau jos gyvenime laukė reabilitacijos klinikos, abortai, skurdas ir asmenybės bei karjeros žlugimas. Tačiau D. Barrymore nepalūžo, įveikusi negandas atsitiesė ir išaugo į tvirtą moterį. Šiandien moteris yra viena sėkmingiausių Holivudo aktorių.
