Susipažinę vaikų darželyje, jiedu bendradarbiavo visą gyvenimą. Pora buvo susituokusi beveik penkis dešimtmečius. Janas dirbo sporto treneriu, o Els buvo pradinių klasių mokytoja.
Tačiau Janas daugelį metų kovojo su nugaros skausmais ir net po 2003 m. atliktos operacijos nepastebėjo pagerėjimo.
Dėl chroniško skausmo galiausiai jis nebegalėjo dirbti ir dažnai kalbėjo apie eutanaziją, sakydamas šeimai, kad nenori gyventi su savo fiziniais apribojimais.
2022 m. lapkritį Elsai buvo diagnozuota demencija.
„Tai veikia dar gerai“, – sakė ji BBC, rodydama į savo kūną.
„Bet tai - siaubinga“, – pridūrė ji, rodydama į savo galvą.
Abiejų būklė prastėjo, todėl Jano diskusijos apie eutanaziją tapo realesnės. Galiausiai pora pasirinko duoeutanaziją – gyvenimo baigimą kartu.
Ši procedūra Nyderlanduose tapo teisėta, kai 2001 m. balandį buvo priimtas Gyvybės nutraukimo pagal prašymą ir savižudybės su pagalba (peržiūros procedūros) įstatymas, įsigaliojęs 2002 m. balandį.
Priėmus šį įstatymą, Nyderlandai tapo pirmąja šalimi pasaulyje, įteisinusia eutanaziją. Oficialioje šalies vyriausybės interneto svetainėje skelbiama, kad šią procedūrą atlieka gydytojas, kuris pacientui jo aiškiu prašymu „suleidžia mirtiną atitinkamo vaisto dozę“.
Prašymus dėl eutanazijos dažnai pateikia pacientai, patiriantys nepakeliamas kančias.
Pora priėmė sunkų sprendimą dar prieš tai, kai Elsos demencija paūmėjo ir kol ji dar sugebėjo pati priimti sprendimus.
„Jei vartoji daug vaistų, gyveni kaip zombis, – paaiškino Janas. – Taigi, turint omenyje mano skausmą ir Els ligą, manau, kad turėjome tai sustabdyti.“
Sakydamas „sustabdyti tai“, jis leidiniui sakė, kad turi omenyje nustoti gyventi.
„Pragyvenau savo gyvenimą, nebenoriu daugiau skausmo, – tęsė jis. – Gyvenimas, kurį gyvenome, senka. Manome, kad tai reikia sustabdyti.“
„Kitos išeities nėra“, - sakė Elsa.
Jų sūnus, prašęs neskelbti jo pavardės, BBC pasakojo, kad tai buvo „keista diena“, kai neteko abiejų tėvų.
„Prisimenu, kaip vakare vakarieniavome, ir mano akyse pasirodė ašaros, kai mačiau, kaip visi kartu vakarieniaujame, – pasakojo jis. – Paskutinis pusvalandis buvo sunkus. Atvyko gydytojai ir viskas įvyko greitai - jie laikosi savo rutinos, o tada tai tik minučių klausimas“.
Birželio 3 d. gydytojai suleido mirtinų vaistų dozę Janui ir Elsui, ir pora kartu mirė vietos hospise.
