Unikali vieta jau prieš 30 metų Architektas Gintautas Natkevičius prisimena, kaip prieš tris dešimtmečius architekto Henriko Balčiūno projektuotas viešbutis buvo žmones masinusi vieta, kur veikė parduotuvės, kavinės, naktinis klubas. Verslininkai, norėdami pasinaudoti dideliais pėsčiųjų srautais, priešais viešbutį netgi pastatė parduotuvę.
„Tais laikais tai buvo labai geras kompleksas. Pastatas statytas progresyvu statybos būdu ir buvo diegiamos pažangesnės inžinerinės sistemos. Šio viešbučio išskirtinumas – pažangi ir naujoviška statybos technologija, nes tuo metu panašių pastatų Kaune nebuvo. Šis viešbutis Laisvės alėją sujungė su K. Donelaičio gatve. Tai buvo urbanistiškai unikalus darinys“, – pasakoja architektas.
Jame nuo pat atidarymo dirbusi gidė Dalia Leonavičienė prisimena, kad vietiniai žmonės netgi nedrįso lankytis, nes tokia vieta laikinojoje sostinėje buvo išskirtinė.
„Pačioje pradžioje, kai viešbutis tik atsivėrė, daugiausia lankėsi tarybiniai turistai, lakūnai. Bet auštant Lietuvos nepriklausomybei didėjo turistų srautai iš Vakarų, Australijos. Vietiniai net bijodavo įeiti į pastato vidų, nes ten lankėsi užsieniečiai. Skamba išties neįtikėtinai, bet tokių vietų Kaune daugiau nebuvo“, – prisimena 15 metų viešbutyje dirbusi D. Leonavičienė. Su viešbučiu atkeliavo turizmas Kaip ir visai šaliai, taip ir viešbučiui, atgavus nepriklausomybę, teko mokytis pereiti iš tarybinės į naują sistemą. Gidė pasakoja, kad visiems teko mokytis nuo nulio. Keitėsi klientams siūlomi patogumai, kambariai, baldai, maistas, aptarnavimo kokybė, kitokias užsienio kalbas mokėję darbuotojai.
„Mums naujiena buvo kreditinės kortelės, netgi bendravimas su užsieniečiais. Nelengva buvo su jais bendrauti, nes jautėmės kaip iš kito pasaulio. Nors pati esu anglų kalbos specialistė, buvo nedrąsu ir neįprasta užsieniečiui anglišką žodį ištarti“, – prisiminimais dalijosi kaunietė. Pasak D. Leonavičienės, su šiuo viešbučiu į Kauną atkeliavo turizmas. Tokių vadybininkų, kaip dabar, tais laikais nebuvo. Tuo metu viešbučio dispečere-operatore dirbusi moteris pamena, kad ši vieta pirmoji atvykusiems turistams pradėjo organizuoti privačias ekskursijas. Išsaugojo unikalų stilių Bėgant metams viešbutis keitėsi, augo, atsinaujino ir sėkmingai prisitaikė prie rinkos pokyčių. Po 2006 metais įvykusios renovacijos viešbutis atsidarė nauju vardu – „Reval Hotel Neris“. Restauruojant viešbutį norėta išsaugoti unikalų pastato stilių, lenktomis fasado formomis primenantį tarpukario architektūrą. Todėl naujasis pastato priestatas iškilo labiau minimalistinis, turintis šiek tiek architektūrinio griežtumo. Didžiausi pokyčiai įvyko 2008-aisiais, kai viešbutis tapo tarptautinio „Radisson“ tinklo dalimi. Todėl šių metų kovo mėnesį didžiausias Kauno viešbutis švenčia dar vieną svarbią sukaktį – 10 metų gimtadienį. „Džiaugiamės, kad mūsų svečių skaičius kiekvienais metais auga. Tai mums yra dar vienas didelis pasiekimas ir pripažinimas. Svečių lūkesčiai keičiasi kiekvieną kartą, todėl būdami vienos didžiausių viešbučių grupės viešbučiu galime būti inovatyvus ir lankstūs. Mūsų didžiausias siekis – laimingi svečiai, kurie atvykę pas mus jaučiasi gerai“, – sakė, viešbučio generalinė direktorė Jūratė Rudienė. Per 30 metų, nuo „Takiosios Neries“ laikų, kai viešbutis turėjo 180 kambarių ir 100 sėdimų vietų konferencijų salę, viešbutis išaugo į modernų tarptautiniu prekės ženklu paženklintą viešbutį, klientams galintį pasiūlyti 206 šiuolaikiškai įrengtus kambarius.
