Antarktidą supantys vėjai pučia į rytus su tokia jėga, kad yra žinomi kaip riaumojantys keturiasdešimtieji. Taip pat yra mažiau žinomi, bet dar greitesni vėjai – įsiutę penkiasdešimtieji ir kaukiantys šešiasdešimtieji. Ilgus metus trukę stebėjimai parodė, kad jie greitėja dėl kylančios pasaulinės temperatūros ir stratosferos ozono sluoksnio nykimo, tačiau mūsų duomenys apie žemiau esančius vandenis nėra tokie išsamūs.
Tačiau dabar dr. Jia-Rui Shi iš Woods Hole okeanografijos instituto padėjo sujungti palydovinius duomenis su vandenyno plūdžių įrodymais, kad ne tik nustatytų, kas vyksta su šiomis srovėmis, bet ir kodėl. Akademiniame žurnale „Nature Climate Change“ J. Shi ir bendraautoriai praneša, kad srovė stiprėja ir dėl to kalta šiltesnė vandenyno temperatūra.
Antarktidos cirkumpoliarinė srovė egzistuoja dėl to, kad vėjas stumia vandenį, ypač bangų viršūnes. Intuityviai tikėtume, kad stipresnis vėjas lygu stipresnės srovės. Tačiau klimato modeliai prognozuoja, kad viršijant esamą greitį, poveikis bus nežymus, nes didžioji dalis papildomos vėjo tiekiamos energijos prarandama sūkuriuose, kur vanduo nusuka nuo pagrindinės srovės, kartais tekėdamas prieš pirminę kryptį.
„Ir iš stebėjimų, ir iš modelių matome, kad vandenyno šilumos kaita lemia didelį vandenyno srovės pagreitėjimą, pastebėtą per pastaruosius dešimtmečius“, – paaiškino J. Shi.
O Golfo srovės susilpnėjimas gali turėti pražūtingų padarinių Šiaurės Europai. Stipresnės Antarktidos cirkumpoliarinės srovės poveikis nėra toks akivaizdus, tačiau, kaip sakė J. Shi, „šis ACS pagreitėjimas, ypač vėjo srovė, nukreipta į subantarkties frontą, palengvina nuosavybės, pavyzdžiui, šilumos ar anglies, mainus tarp vandenynų baseinų ir sukuria galimybę šioms savybėms didėti požeminiuose subtropiniuose regionuose.“
Tikimasi, kad ozono „žaizdos“ (skylės) užgijimas iš dalies subalansuos padidėjusio pasaulinio atšilimo poveikį vėjo greičiui aplink Antarktidą. Tačiau tikimasi, kad padidėjusi šiluma dar kurį laiką stiprins Antarktidos cirkumpoliarinę srovę.
Kai Pietų Amerika ir Australija dar buvo prijungtos prie Antarktidos, vandenys negalėjo judėti aplink, ir vandenyno srovės atnešė šiltą vandenį iš pusiaujo į Antarktidos pakraščius. Dėl karščio Antarktidos vasaros buvo pakankamai vidutinio klimato, kad augtų miškai, ir neleido susidaryti nuolatiniams ledo sluoksniams.
Netgi atsiskyrus žemynams, iš pradžių jų buvo palikta pakankamai, kad būtų išvengta šiandien matomų jėgų, kurių srautas siekia daugiau nei šimtą milijonų kubinių metrų per sekundę, padidėjimą. Tai buvo tik maždaug prieš 30 milijonų metų, kai atsivėrė Dreiko sąsiauris, ir Tasmanija pasislinko pakankamai toli į šiaurę, kad nustotų trukdyti rytų srovei, kuri suformavo Antarktidos cirkumpoliarinę srovę ir izoliavo Antarktidą. Poveikis pakeitė visos planetos temperatūrą, nes nuolatinis ledas atspindi daugiau šviesos.
