Kiekvienais metais nelegalius narkotikus pasaulyje vartoja 200 mln. 15–64 metų amžiaus žmonių. Tai yra maždaug kas dvidešimtas šios amžiaus grupės Žemės gyventojas. Išsivysčiusiose pramoninėse šalyse kvaišalų suvartojimas yra didžiausias, rodo keli tyrimai, kurių rezultatus skelbia britų mokslo žurnalas „The Lancet“.
Jame pateikti trijų studijų duomenys. Vieną jų atliko australų mokslininkai Louisa Degenhardt ir Wayne'as Hallas, antrą – britas Johnas Strangas, o trečią – Melburno profesorius Robinas Roomas.
Kiek žmonių iš tikrųjų vartoja narkotikus, tiksliai pasakyti neįmanoma, nes nėra oficialių skaičių. Tačiau W. Hallas ir L. Degenhardt mano, kad visame pasaulyje vien tik kanapių produktus – hašišą arba marihuaną – vartoja nuo 125 iki 203 mln. žmonių. Kitais narkotikais, pavyzdžiui, kokainu ar heroinu, svaiginasi gerokai mažiau žmonių – iki 21 mln. 11–21 mln. gyventojų kvaišalus švirkščiasi. Mokslininkai mano, kad iš viso nelegalius narkotikus vartoja 149-271 mln. žmonių.
Mokslininkų duomenimis, kanapės ypač populiarios Australijoje ir Naujojoje Zelandijoje. Čia jas vartoja 15 proc. 15–64 metų amžiaus žmonių. Tuo tarpu heroinas itin paplitęs Artimuosiuose Rytuose. Šis narkotikas ypač pavojingas. Kas ketvirtas vartotojas tampa priklausomas nuo jų visą gyvenimą.
