NASA erdvėlaivis Endevour pakilo į orbitą trečiadinį. Juo skrenda septynių astronautų įgula. Penktadienį jie turėtų pasiekti tarptautinę kosmoso stotį.
Video medžiagoje buvo matyti, kad nuo kuro bako, kilimo metu, atšoko kelios dalelės, tačiau tai nutiko per vėlai, kad kaip nors įtakotų erdvėlaivio kilimą į orbitą ar jam pakenktų. Toks starto metu įvykusių pažeidimų skenavimas tapo įprastu po to, kai “Columbia” sudegė grįždama iš misijos 2003-aisiais.
Erdvėlaiviu, be kitų, skrenda Barbara Morgan, kuri buvo atsarginė komandoje, žuvusioje 1986 m., kuomet starto metu sudegė erdvėlaivis Challenger. Ji tuomet buvo žuvusios Christos McAuliffe dublerė.
NASA taip pat tikisi, jog sėkminga misija leis pamiršti ir kitą skandalą, kuomet neva paaiškėjo, jog astronautai į orbitą kilo išgėrę. Jokių tikrų to įrodymų rasta nebuvo.
Tai pirmas Endevour skrydis nuo 2002 m. Erdvėlaivyje sumontuotos naujos navigacijos ir variklio monitoringo sistemos, o taip pat modernizuota energijos tiekimo iš stoties sistema, liesianti būti erdvėlaiviui prisijungus prie tarptautinės kosmoso stoties ilgiau nei anksčiau.
