Australijos Žydrųjų kalnų regiono Katumbos mieste savo trupę turėjusiai Cook šeimai 2018-aisiais buvo pateikti 127 kaltinimai. Esą savo cirko mokykloje jie buvo įkūrę pedofilijos tinklą.
Visi kaltinimai pateikti 60-metei Theresai Cook-Williams, jos 54-erių broliui Paului Cookui, jos dukroms Yvani, 35-erių ir Clarissai, 25-erių, jų giminaičiams Lachiui bei Lucy ir dar vienai moteriai, 2020 m. vasarį Penrito apygardos teismo sprendimu, buvo panaikinti.
Tarp kaltinimų buvo ir išžaginimas, pagrobimas, dalyvavimas keistuose „kraujo ritualuose“ ir šokiruojantis pareiškimas, kad Theresa pakėlė berniuką nuo žemės, įsikandusi į jo varpą.
Šeimos nariai buvo sulaikyti net 206 dienas ir tik po jų jiems buvo suteikta galimybė būti paleistiems už užstatą. Kiek vėliau Theresa Cook-Williams atskleidė, kad šiuos šeimą suardžiusius kaltinimus pateikė nutolusi jos vyro giminaitė.
Viskas prasidėjo nuo policijos reido
2017-ųjų rugsėjį policija įsiveržė į Theresos ir Paulo namus. Tai šokiravo moterį, ir ji išsiuntė vienai giminaitei žinutę, perspėdama, kad policija gali apsilankyti ir jos namuose.
Tačiau moteris atrašė, kad būtent ji ir apkaltino šeimą, nes esą jos vaikams apsilankius Theresos namuose, jie patyrė seksualinį ir fizinį smurtą.
„Theresa su savimi nešiodavosi virvę, kuria mus surišdavo, ir adatą, su kuria mus badydavo. Yvani aplink mane į žemę įkalė lazdas, – detektyvui pasakojo vienas berniukas. – Theresa laikė mane. Jie surinko bėgantį mano kraują į dubenį ir privertė mane jį išgerti, o Paulas viską fotografavo ir filmavo.“
Motina, liepusi savo sūnums duoti melagingus parodymus, tariamo seksualinio išnaudojimo detales užsirašinėdavo dienoraštyje.
„Ji trankė jo kaklą lazdą, po to dalį lazdos sukišo jam į gerklę“, – rašoma viename įrašų.
Tyrimo pradžioje Theresa nesuprato, kad ją apkaltino jos giminaitė. Paulas sakė, kad tyrimo metu policija supras, jog visi šie kaltinimai yra visiška nesąmonė. Tačiau tiesa ėmė aiškėti gerokai vėliau nei po penkių mėnesių, kai nekalta šeima buvo sulaikyta, išskirta ir įkaltinta, nors policija ir neturėjo jokių fizinių įrodymų, DNR pavyzdžių, ar fizinių tariamo smurto žymių.
Viena iš apkaltintųjų, Clarissa Meredith, teigė, kad policija iš visų jėgų bandė rasti įrodymų prieš ją. Jie netgi pasamdė detektyvą, su kuriuo ji susitikinėjo, kad šis išgautų jos prisipažinimą. Jis su savimi turėjo garso įrašymo įrangą, o Clarissa nė neįtarė, kad jų pokalbių yra klausomasi.
„Mes nebendravome jau kokį mėnesį, kai staiga, lyg iš giedro dangaus, gavau jo žinutę: „ar galime vėl susitikti“, – pasakojo moteris. –Galvojau, kad viskas bus gerai. Policija tikrai nenusiristų iki tokio lygio, kad samdytų mano buvusį vaikiną mane išklausinėti, tai neįmanoma.“
Jam klausinėjant, Clarissa neigė dalyvavusi vaikų seksualinės prievartos aktuose: „Man jis tikrai patiko ir aš pasitikėjau juo – tokia išdavystė tik dar labiau skaudina. Visas vakaras buvo įrašytas.“
Kiek vėliau šeima taip pat aptarė ir vaizdo medžiagą, kurią policija naudojo kaip įrodymą, kad šeima organizuoja pedofilijos tinklą. Tai vienas trumpas ir, iš pirmo žvilgsnio, nekaltas vaizdo įrašas, kuriame du maži vaikai žaidžia vaikų žaidimų aikštelėje kartu su Yvani ir Theresa.
Klipe nėra užfiksuoto jokio nusikaltimo, tačiau pareigūnai teigė, kad tą pačią dieną, kai buvo nufilmuota ši medžiaga, Yvani privertė tuos vaikus vieną su kitu lytiškai santykiauti.
„Nesuprantu, kaip jie matydami tokius laimingus berniukus, galėjo galvoti, kad jie ką tik patyrė tokią žiaurią prievartą“, – sakė Yvani.
2019 m. kovą, vienas iš berniukų, kuris teigė, kad buvo seksualinio išnaudojimo auka, savo motinai parašė laišką, prisipažindamas, kad melavo apie patirtą seksualinę prievartą. Bet vėliau paaiškėjo, kad pokalbių su policija metu, jų motina šio fakto nepaminėjo, o iš savo vaikų išgaudama parodymus apie patirtą smurtą, naudojo neįprastus metodus.
„Mano giminaitė dvi valandas laikė savo sūnų miegamajame ir vis klausinėjo: „Kas tave užgavo, kas tave užgavo?“, – sakė Therese.
Yvani pridėjo: „Ji taip vertė kalbėti kiekvieną vaiką, nepalikdama jų ramybėje.“
Tačiau tuo metu, po trijų moterų įkalinimo, jau buvo praėję septyni mėnesiai. Theresai buvo pasakyta, kad jos galimai laukia laisvės atėmimas nuo 25-erių metų iki gyvos galvos. Trys Clarissos įkalinimo savaitės buvo praleistos šaltoje vienutėje su nuolat degančia šviesa.
„Nebuvo įmanoma miegoti. Buvo šalta. Galėjai girdėti, kaip sargybiniai kalba apie tave. Jie pravardžiuojasi ir grasina: „Tave ten išprievartaus. Būsi sudaužyta“, – pasakojo moteris.
Theresa, kuri esą buvo gaujos vadeiva, sakė, kad jai didžiausią nerimą kėlė grasinimai susidoroti.
„Bijojau, kad mane nužudys, – sakė ji. – Sulaikymo metu, man buvo pasakyta, kad kalėjime sėdėsiu nuo 25-erių metų iki gyvos galvos.“
Visi įtarimai paaiškėjo esantys melu
Visi įtarimai buvo paremti melu, todėl generalinis prokuroras panaikino visus 127 pateiktus kaltinimus. Tačiau šeima vis tiek buvo priversta juos išgirsti teismo, kurį akylai sekė visuomenė, metu.
„Man vis dar būna baisu. Labai, labai baisu, – sakė Theresa. – Nemanau, kad tai mane palaužė. Manau, kad aš pasikeičiau. Noriu tapti atspari. Nežinau, kaip toliau klostysis mano gyvenimas. Man vis dar būna baisu. Labai, labai baisu.“
Naujojo Pietų Velso (NPV) policija gynė savo sprendimą patraukti šeimą baudžiamojon atsakomybėn, ir kritikavo prokuratūrą, nes ši nusprendė, kad nėra pagrįstų įrodymų nuteisimui.
„Kadangi šiai pozicijai NPV policija prieštarauja, tyrėjai išlieka pasiruošę tęsti teismo procesą, jeigu bus sprendimas bus pakeistas“, – prieš tai „Daily Mail Australia“ pasakojo policijos atstovai.
Yvani paaiškino, kad tyrimo pradžioje vykusio interviu metu, kuris, kaip sako moteris, atrodo, truko valandą, ji kelis kartus atkakliai tvirtino, kad yra nekalta.
„Jau geriau mane kaltintų žmogžudyste“, – pasakojo ji.
Paulas Cookas pasakojo, kad jis vis dar jaučia skausmą, liūdesį, kartais – neviltį, ir pridėjo, jog jo reputacija, nepaisant to, kad kaltinimai buvo panaikinti, yra sužlugdyta. Vyras pasakojo, kad kalėjime pareigūnai jį vadino gyvuliu: „Buvau tuščiame kieme. Buvau atskirtas nuo kitų kalėjimo kamerų. Ir vienas iš pareigūnų man pasakė: „Tu esi gyvulys. Tik gyvulys, ir tau vieta tik narve, į kurį dabar tave ir vedu. Eik ten. Ir štai tas garsas, kurį myliu – durų užrakinimas.“
Paulas sakė, kad tuos vaikus jis matė tik du kartus, šeimos pietų metu, kuriuose dalyvavo ir berniukų tėvai.
„Kaip teigiama, filmavau aktą, kurio metu Theresa esą įsikando į berniuko varpą ir dantimis pakėlė jį nuo žemės. Tai yra absoliučiai ir visiškai neįtikėtina“, – jis pasakojo.
Lachis pasakojo apie šiurpų momentą, kai 2017-ųjų rugsėjį policija įsibrovė į jo namus, naudodamiesi teismo sprendimu, leidusiu policijai penkis mėnesius atidžiai stebėti šeimą.
„Jie liepė man nusirengti ir apieškojo mane nuogą, – pasakojo vyras, – Ir jie vis kartojo: „Tu žinai, kodėl mes čia, tu žinai, kodėl mes čia.“
Lachis pasakojo, kad kalėjime kiti kaliniai prieš jį smurtavo, tyčiojosi iš jo: „Jie rėkė ant manęs, vadino mane prievartautoju. Grasino išprievartauti mane. Buvo daug priekabiavimo.“
Kai kaltinimai buvo panaikinti, šeimą gynęs advokatas Bryanas Wrenchas sakė, kad surinkti įrodymai buvo silpni.
„Svarbūs įrodymai liko nepastebėti, o policija nesugebėjo patvirtinti savo kaltinimų“, – tuomet sakė jis.
Svarsto, ar kreiptis dėl žalos atlyginimo
Šeima mąsto paduoti policiją į teismą dėl patirtos žalos. Advokatas darkart pakartojo, kad jo klientai yra nekalti, ir sakė, kad yra patenkintas, jog šeima vėl galės būti kartu, po to kai buvo atskirti teismo proceso metu, nes to reikalavo jų paleidimas pagal užstatą.
„Nebuvo nei vieno įkalčio, kuris įrodytų, kad mano klientai buvo kalti, – sakė jis. – nebuvo nieko.“
Pasak jo, dabar tikimasi sulaukti bent atsiprašymo, bet jo kol kas nebuvo girdėti.
„Visuomenė turi teisę tikėtis, kad policija tirs abi bylos puses, ir jeigu jie būtų tą darę, mūsų šiandien čia nebūtų“, – sakė B. Wrenchas.
Advokatas sakė, kad ši byla jį gąsdina, nes parodo, kad kiekviena Australijos šeima gali tapti tokio neteisingumo aukomis.
„Tai yra žmonės, kurie yra bendruomenės dalis, jiems galima paskambinti, jeigu nuleidžia automobilio padangą, būtent tokie žmonės buvo apkaltinti tokiais nusikaltimais“, – sakė jis.
Policija teisme klaidingai tvirtino, kad Theresa Cook buvo gaujos vadeiva ir organizavo sisteminį berniukų žaginimą ir laikymą. Jai buvo pateikti 43 kaltinimai, tarp kurių smurtas prieš vaiką, lytinis santykiavimas su vaiku, jaunesniu nei 10 metų, taip pat vaikų laikymas prieš jų valią. Visi kaltinimai buvo panaikinti.
Mereditha, Cook šeimos įsivaikinta dukra, buvo apkaltinta išprievartavimu, smurtu prieš du berniukus ir berniuko laisvės suvaržymu. Viso tyrimo metu šeimos nariai tvirtino, kad yra nekalti, ir po beveik dvejų metų pragaro, buvo ištesinti.
Pernai policija pareikalavo peržiūrėti sprendimą išteisinti šeimos narius, tačiau šį prašymą generalinis prokuroras atmetė.
