Vilniaus „Ryto“ krepšininkams nuo pirmųjų rungtynių minučių sunkiai sėkėsi gaudyti greitai užsiliepsnojusį amerikietį E. Sumnerį, kuris per trumpą atkarpą sukrapštė 8 taškus, o žalgiriečiai atitrūko 19:6.
Po rungtynių savo žaidimą analizavęs amerikietis neslėpė, kad prieš kauniečiams lemiamą mačą jį kankino nemiga, o save plakė dėl prasto žaidimo pirmose dvejose serijos rungtynėse, kuomet A. Trinchieri aikštelėje jam skirdavo po mažiau nei 10 minučių.
„Man patinka sąžiningumas, turėjau pasižiūrėti į veidrodį ir kelias naktis visai nemiegojau, nes daug nežaidžiau pralaimėtuose mačuose ir žinojau, kad jei aš neprisidedu, nuo to kenčia mano komanda, – sakė E. Sumneris, kuris pirmuose dvejuose finalo mačuose kartu sudėjus buvo pelnęs vos 10 taškų, – Manau, kad buvome daug labiau susikaupę, daugiau vaikinų prisidėjo prie rezultato tame tarpe ir aš, jaučiau, kad esu svarbi komandos dalis. Lukas Lekavičius pabaigoje buvo šiek tiek pervargęs, aš įsiveldavau į pražangas, o jam reikėdavo žaisti po 3,5 kėlinio. Nusimečiau didžiulę beždžionę sau nuo pečių, tiesiog norėjau padėti komandai“.
Pirmadienio vakarą vėl A. Trinchieri užkurtas kauniečių varikliukas žaidė 26 minutes, per kurias pelnė 22 taškus (5/11 dvitaškiai, 3/7 tritaškiai, 1/4 baudos), taip pat atkovojo 2 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus bei perėmė 1 kamuolį, tačiau padarė 3 klaidas.
Nors trečiajame ketvirtyje po M. Fosterio tritaškio skirtumas buvo sumažėjęs iki 9 taškų, tačiau po minutinės pertraukėlės E. Summneris atsakė tuo pačiu.
„Tiesiog kaip vyras turėjau pažiūrėti į veidrodį ir būti sąžiningas su savimi. Tai gyvenk arba mirk rungtynės ir aš nenoriu tokiu būdu važiuoti namo. Šiandien pavyko susimesti metimus, bet svarbiausia, kad visada palaikėme vieni kitus. Pagaliau susitvarkėme su psichologiniais trikdžiais ir iškovojome pergalę“, – sakė vienas pastebimiausių rungtynių žaidėjų, kurį po rungtynių „Žalgirio“ rūbinėje iškart apspito didžiausias būrys žurnalistų.
Pirmus metus už Atlanto žaidžiantis amerikietis teigė, kad ypatingą impulsą jam šiose rungtynėse suteikė ir „Žalgirio“ fanai, kūrę tokią atmosferą, kokia pasak amerikiečio jausdavosi tik Eurolygos kovose.
„Labai patiko. Mes pasikrovėme iš jų energijos. Galvojau, kad tai Eurolygos rungtynės. Tai buvo nuostabu ir tai suteikė mums papildomos energijos. Man labai patinka, kaip mus palaiko sunkiais momentais. Mūsų sirgaliai buvo neįtikėtini“, – kalbėjo jis.
Paskutinį kartą savo arenoje švęsti LKL čempionų žiedus sostinės atstovams Kauno ekipa leido dar 2009-ais metais tuomet dar legendinėje Kauno Sporto halėje, o dabartinė Kauno „Žalgirio“ arena vilniečių pergalės šokių dar nėra mačiusi.
Po rungtynių „Žalgirio“ treneris Andrea Trinchieri sakė, kad prieš šį mačą kaip ir visada kalbėjosi su visais krepšininkais ir stengėsi juos pamotyvuoti, įskaitant ir E. Sumnerį. Jis taip pat pridėjo, kad serijos favoritu laiko „Rytą“, kuris seriją turės šansą uždaryti savo sirgalių akivaizdoje.
Kalbėdamas apie laukiančią trečiadienio akistatą E. Sumneris sakė, kad žaidžiant „Žalgiryje“ visada yra sunku, nes iš tavęs sirgaliai tikisi tik vieno.
„Pirmose rungtynėse pirmavome, bet prarasdavome koncentraciją. Antros rungtynės buvo kiek atkaklesnės, bet taip pat pirmavome. Pirmose rungtynėse įveikėme patys save. Vis dar savimi pasitikėjome, turėjome tikėti. Sunku atsilikti 0:2, spaudimas yra didelis, buvome priremti prie sienos, – apie serijos tėkmę svarstė E. Sumneris. – Manau, kad jie jaus spaudimą, bet dienos pabaigoje spaudimas vis tiek didesnis mums. Daug žmonių tikisi iš mūsų tik pergalių. Mums tiesiog reikės laimėti ir visai nerūpi, kas jaus spaudimą. Viskas bus apie mus. Jeigu neparodysime geriausių savęs – nelaimėsime“.
Iki šiol geriausias rungtynes 28-erių amerikietis buvo sužaidęs reguliariajame sezone prieš lygos autsaiderę Pasvalio „Pieno Žvaigždes“, kuomet pelnė 21 tašką ir surinko 27 naudingumo balus, o taip pat sykį įspūdingai blykstelėjo Eurolygoje, kai ypač svarbiose kauniečiams rungtynėse prieš Milano „Olimpia“ buvo surinkęs net 28 naudingumo balus, nors žaidė vos 15 minučių ir ant kojų kėlė visą „Žalgirio“ areną.
Paklaustas ar vis dar pasižiūri šias savo rungtynes inspiracijai kauniečių legionierius linksėjo galvą ir teigė, kad tai jam buvo ypatinga naktis. Jis taip pat pridėjo, kad prieš šias rungtynes ypač svarbu buvo išeiti su maksimaliu nusiteikimu.
„Visi tikėjome, kad galime laimėti šiandien. Visada jauti spaudimą šiame sporte, kaip žaidi, taip ir valgai, toks šis verslas. Mums nukrito akmuo. Bet darbas dar nėra padarytas iki galo“, – sakė E. Sumneris.
