Mačas ketvirtadienį prasidės 21.30 val. Lietuvos laiku. Rungtynes tiesiogiai transliuos „Go3 Sport 1“ kanalas.
Abi komandos savo sezonus oficialiai jau pradėjo. Kol kas žalgiriečiai iškovojo visas tris pergales LKL čempionate, o „Virtus“ savaitgalį pergalingai pradėjo ir Italijos pirmenybes.
„Virtus“ praėjęs Eurolygos sezonas tapo tikru nusivylimu. Solidų biudžetą turėję italai liko vos 14-ti ir net negalėjo pagalvoti apie kovą dėl atkrintamųjų.
O žalgiriečiai fantastiškai užbaigę reguliarųjį sezoną sugebėjo įšokti į atkrintamųjų traukinį ir tik ten serijoje nusileido tuomet dar Šarūno Jasikevičiaus vadovaujamai „Barcelonai“.
„Pasiruošimas prasidėjo gerai, bet vėliau grįžo rinktinės žaidėjai, nauja stovykla Kipre, reikėjo susilipdyti, priprasti vieniems prie kito. Atėjo treneris, nauji žaidėjai, buvo situacijų, kurios išmušė mus iš vėžių, bet tam ir yra pasiruošimas. Žaidėme su stipriomis komandomis, kurios gerai žaidžia savo čempionatuose ir tos kontrolinės nuteikia optimistiškai“, – prieš Eurolygos startą sakė K. Maksvytis.
Ryškūs pokyčiai prieš pat sezono pradžią
Gana ryškūs pokyčiai prieš Eurolygos pradžią sukrėtė abi komandos. „Žalgiris“ neteko vieno iš lyderių Igno Brazdeikio, kuriam šiuo metu ieškoma pamaina, tačiau jau dabar akivaizdu, kad bent šiame ture naujo gynėjo į jo vietą nebus.
Tuo tarpu „Virtus“ vos prieš keletą savaičių atsisveikino su treneriu Sergio Scariolo ir gana greitai jam surado pamainą – prie komandos vairo stojo su latviais pasaulio čempionato pamatus drebinęs Luca Banchi.
Tiesa, trenerių pakeitimas neapsiėjo be skandalų, nes S. Scariolo klubą ruošiasi paduoti į teismą dėl tokio jų sprendimo. Jis su „Virtus“ dar turėjo metus galiojantį kontraktą.
Žaidėjų tarpe komandą paliko Milošas Teodosičius, Kyle'as Weemsas, Semi Ojeleye, Niccolo Manionas. Klube liko Danielis Hackettas, Marco Belinelli, Isaiah Cordinieras, Tornikė Šengelija, Jordanas Mickey.
Stebint „Virtus“ sudėtį akys labiausiai krypsta į aukštos klasės įžaidėjo trūkumą, kuris galėtų valdyti komandą ir tinkamai sustatyti komandos žaidimą.
„Virtus“, kaip visada, turi pakankamai aukštos klasės krepšininkų, tačiau bus įdomu stebėti, kaip L. Banchi seksis sulipdyti juos į vieną darinį.
Komandos gretas tarpsezoniu papildė ir buvęs žalgirietis Achille Polonara, pasaulio vicečempionas Ognjenas Dobričius ar patyręs aukštaūgis Bryanas Dunstonas. Prisijungė ir Berlynos ALBA praėjusius du sezonus žaidęs aštrus įžaidėjas Jaleenas Smithas.
„Virtus“ turi patyrusią sudėtį. Dar daugiau patirties pridės, pavyzdžiui, minėtas 37-erių veteranas B. Dunstonas.
„Jis sezono pradžioje žaidžia gerai. Reikės galbūt kažką aukoti. Pagal kūną, fiziškumą, R. Šmitas yra viena pagrindinių opcijų. Bet būtų klaida palikti mūsiškius vienas prieš vieną, tad bandysime T. Šengeliją sustabdyti komandiniais veiksmais“, – apie T. Šengelijos stabdymą sakė K. Maksvytis.
Sezono pradžioje itin dažnai būna netikėtumų, bet „Žalgiris“ pasitinka varžovą, kurį tikrai gali įveikti. Abi komandos yra panašaus pajėgumo.
Pirmaisiais smuikais italų gretose turėtų griežti Tornikė Šengelija, Danielis Hacketas, tas pats M. Belinelli, puolime turėtų pridėti ir J. Smithas. Aukštaūgių korpuse „Virtus“ turi fiziškai gerai sudėtus, šoklius centrus, kurie gali keistis ir susikeitimo gynyboje.
Varžovai turi pakankamai aštrių, individualiai stiprių žaidėjų, tad žalgiriečiai gynyboje turės rimtų uždavinių.
Patys kauniečiai Eurolygos startą pasitinka, kaip minėta, praradę Igną Brazdeikį. Bet jau po sunkios traumos pasveikęs Keenanas Evansas, kuris šiemet turėtų vėl būti ryškiausias komandos vedlys.
Žalgiriečiai vasarą komandą papildė gynėju Nazu Mitrou-Longu, prisijungė taikliarankis aukštaūgis Brady Manekas ir puolėjas Danielius Lavrinovičius.
Labai bus įdomios komandos gynėjų tiesioginės akistatos, kaip visada, svarbus bus tritaškių pataikymas, ypač kaip varžovai baudos aikštelėje turi gerų jos saugotojų.
Bet kokiu atveju, ryškaus favorito šiame mače nėra ir „Žalgiris“ turi kautis tik dėl pergalės. „Virtus“ turi individualiai stiprių krepšininkų ir yra tikrai patyrusi komanda.
Bet, bent jau sezono pradžioje, jie nėra niekuo pranašesni už kauniečius.
