Sausio 8-oji. Puiki, saulėta žiemos diena. Po atostogų „Žalgirio“ futbolininkai susirinko klubo bazėje, kur jų laukė daug žurnalistų. Bet slogioje atmosferoje išgirstos itin liūdnos žinios. Žaidėjams pasakyta, kad klubas sąskaitoje neturi nė cento, todėl jų atostogos pratęsiamos iki vasario mėnesio.
Šį „Žalgirio“ savininkų verdiktą paskelbė klubo administracijos direktorė Aida Dudonienė.
„Savininkai „Žalgirio“ neatsisako. Jie sako, kad ieško išeities, bet šiuo metu situacija yra tokia. Dėl skolų bazėje atjungta elektra, nėra vandens, todėl čia gyvenantys žaidėjai iš jos privalo išsikraustyti. Penktadienį bazė bus uždaryta“, - kalbėjo A.Dudonienė.
„Žalgirio“ treneris Mindaugas Čepas ir daugiau nei 20 susirinkusių futbolininkų buvo ištikti šoko.
„Žalgirio“ futbolininkai ilgai buvo maitinami pažadais, kad atgaus praėjusio sezono pinigus. Pradžioje su žaidėjais žadėta atsiskaityti iš karto po sezono, vėliau iki Kalėdų, po to – iki naujųjų metų. Tačiau atlyginimų taip ir nesulaukta. Žalgiriečiams paskutinį kartą atlyginimai sumokėti už birželio mėnesį.
Birželio pradžioje Maskvoje buvo sulaikytas „Žalgirio“ prezidentas ir savininkas Vadimas Kastujevas, iki šiol esantis kalėjime. Lietuvoje areštuotas su V.Kastujevu susijusių bendrovių turtas. Jo verslo reikalus perėmė sutuoktinė Veronika, bet ketvirtadienį V.Kastujeva „Žalgirio“ klubo bazėje nepasirodė, neatsiliepė ir į telefono skambučius.
Klubo administracijos vadovė tvirtino, kad komanda turi išsiskirstyti ir tęsti atostogas. Tačiau „Žalgirio“ senbuviai broliai Igoris ir Artūras Steško pastebėjo, kad jei iki vasario mėnesio komanda bus paleista, jos nebeliks. Tai nuomonei pritarė ir kiti futbolininkai.
Pasitarę žalgiriečiai nuo penktadienio nutarė pradėti pasirengimą sezonui.
Tarpininkaujant Kūno kultūros ir sporto departamento generalinio direktoriaus pavaduotojui Ritui Vaiginui žalgiriečiams bus leista naudotis lengvosios atletikos maniežu Žemaitės gatvėje.
Per visą savo istoriją „Žalgiris“ dar nebuvo atsidūręs tokioje kritiškoje situacijoje, kokioje yra dabar. Negi legendinis Lietuvos klubas gali išnykti iš futbolo žemėlapio? Negi niekas rimtai nesusirūpins komandos, kurioje išugdytos ištisos garsių futbolininkų kartos, likimu?
„Žalgiris“ dar nemirė. „Žalgiris“ pradeda pasirengimą naujam sezonui. Klubą dar galima išgelbėti, bet vien trenerio ir futbolininkų pasiryžimo bei pasiaukojimo neužteks. Laiko yra nedaug, o laikrodis jau paleistas.
