Tiesa, Kanados klubo pergalė apkarto dėl Jono Valančiūno patirtos rankos traumos.
NBA čempionus įveikę „Raptors“ krepšininkai laikinai buvę tapę lygos lyderiais, tačiau lietuvio netektis sutapo su blogiausia komandos šio sezono atkarpa.
Be lietuvio likęs Toronto klubas iš paskutinių 7 rungtynių laimėjo tik 3. Lyg tyčia, Kanados komanda pralaimėjo tas akistatas, kuriose tekdavo rungtyniauti prieš galingus aukštaūgius turinčias ekipas.
Pavyzdžiui, praėjusią naktį „Raptors“ dvikovoje su Orlando „Magic“ negalėjo nieko padaryti prieš 213 cm ūgio juodkalnietį Nikolą Vučevičių, kuris pelnė 30 taškų ir atkovojo 30 kamuolių.
„Kai pagalvojame apie praėjusias rungtynes, tikrai susimąstome, kad Jonas mums būtų pravertęs. Žaidėme prieš komandas, kurios turi stiprius centrus ir Jono netektis mums buvo jaučiama“, - sakė „Raptors“ treneris Nickas Nurse‘as.
„Raptors“ be J. Valančiūno taip pat teko kovoti prieš tokius aukštaūgius kaip Joelas Embidas, Hassanas Whiteside‘as arba Nikola Jokičius.
Kol kas nėra aišku, kada lietuvis sugrįš į aikštelę – jo ranka vis dar įkalinta gipse.
Šiame sezone uteniškis vidutiniškai ant parketo praleidžia po 18,8 minutes, per kurias pelno 12,8 taško ir atkovoja 7,2 atšokusio kamuolio.
Toronto „Raptors“ savo sąskaitoje turi 26 pergales ir 11 pralaimėjimų, bei Rytų konferencijoje užima antrą vietą.
