Prieš Europos čempionato rungtynes Lietuva – Prancūzija prie Vilniaus „Siemens“ arenos sutiktas Tony Parkeris Vyresnysis neabejojo, kad turnyro finale su ispanais kausis arba prancūzai, arba lietuviai.
„Tikiuosi, kad prancūzai laimės. Nesvarbu, kokios rungtynės ar turnyras, nesvarbu ar tai krepšinis, futbolas ar beisbolas, norisi laimėti“, - Balsas.lt sakė Prancūzijos rinktinės lyderio Tony Parkerio tėvas.
„Žinau, kad žaidžiame Lietuvoje ir tuo mėgaujuosi. Lietuvos žmonės myli krepšinį. Prancūzijoje mes taip pat mylime krepšinį. Mes turime gerų žaidėjų ir Lietuva jų turi. Nekalbu jau apie Lietuvos krepšinio istoriją“, - komentavo būsimą dvikovą T. Parkeris Vyresnysis.
- Ar jūs taip pat šio Europos čempionato favoritais matote Ispanijos rinktinę?
- Žinoma. Kol kas ji – Europos čempionė. Kad tai pakeistum, turi įveikti ispanus. Jeigu mes (prancūzai, - aut.p.) neįveiksime Ispanijos, kad laimėtume Senojo žemyno pirmenybes, galbūt tai bus Lietuvos krepšininkai. Niekas nežino, kaip bus.
- T. Parkeris šiuo metu itin geros sportinės formos. Kaip jam tai pavyko pasiekti?
- Tik todėl, kad jis su „San Antonio Spurs“ komanda pralaimėjo pirmajame NBA atkrintamųjų varžybų etape. Jis turėjo laiko pailsėti. Paprastai Tony žaidžia iki birželio mėnesio, tačiau šiais metais sezonas jam baigėsi balandžio pabaigoje. Poilsio buvo gegužio, birželio ir truputį liepos mėnesiais. Jis geros sportinės formos, tačiau jis ir mėgsta žaisti Europos čempionatuose.
- Ar visuomet lydite T. Parkerį?
- Savo sūnaus karjerą seku nuo mažų dienų. Stengiuosi būti visur su juo nuo tada, kai jam buvo vos dešimt metų. Jis mano sūnus, o aš – jo tėvas. Privalau.
- Kokį įspūdį palieka Europos čempionatas Lietuvoje?
- Esu amerikietis ir gyvenu Čikagoje, bet man Europos krepšinis labai patinka. Krepšininkai žaidžia atiduodami visas jėgas, nes jie atstovauja savo šalį. Visuomet žaidi, kad laimėtum.
- Ar jūs gerai pažįstate Lietuvos krepšinį?
- Taip. Pamenu dar 1992 metų Lietuvos rinktinės pasirodymą Barselonos olimpinėse žaidynėse. Pamenu ir Šarūno Jasikevičiaus metimą, kuris galėjo lemti lietuvių pergalę rungtynėse su JAV nacionaline komanda (2000 metų olimpiadoje Sidnėjuje – aut.p.). Amerikoje žinome apie Lietuvą.
- Esate pirmą kartą Lietuvoje?
- Myliu Lietuvą. Esu pirmą kartą Lietuvoje. Šiauliai ir Vilnius paliko įspūdį. Patekome į ketvirtfinalį, todėl vyksime ir į Kauną. Pamatysiu visą Lietuvos krepšinį ir krepšinio miestus. Esu laimingas.
- Ką galite pasakyti apie organizaciją?
- Super. Nuostabu. Jokių problemų. Krepšinio šalis. Lietuva.
- Jūs taip pat žaidėte krepšinį?
- Taip. Nuo dešimties metų. Buvau profesionalus krepšininkas ir karjerą baigiau būdamas 42 metų. Jaunesnieji Tony broliai T.J. ir Pierre – taip pat krepšininkai ir žaidžia Prancūzijoje.
TIK FAKTAI
T. Parkeris gimė Briugėje, Belgijoje, tačiau užaugo Prancūzijoje. Tėvas – Tony Parkeris Vyresnysis – profesionalus krepšininkas, o mama – Pamela Firestone – olandų modelis. Nors Prancūzijos rinktinės lyderio tėvai išsiskyrę, jis palaiko su jais glaudžius santykius.
