Pasvaliečiai viso sezono metu nedrąsiai kalbėjo apie istorinę galimybę – šansą patekti tarp keturių stipriausių šalies komandų. Tokio pasiekimo šis Aukštaitijos klubas per savo gyvavimo istoriją dar niekada nebuvo užfiksavęs, o dar vienas bandymas prasideda šiandien.
Šįkart kelią pusfinalio link „Pieno žvaigždėms“ mėgins pastoti Klaipėdos „Neptūnas“. Varžovas, kurį kartą Pasvalio klubas šį sezoną įveikė, vasario mėnesį namie triumfavęs 87:83.
„Nuo sezono pradžios tai yra akivaizdžiai pasikeitusi komanda, – apie „Neptūną“ mintimis dalijosi pasvaliečių strategas G. Petrauskas. – Visgi paskutines kelias rungtynes matėme, kad jie taupė žaidėjus. „Neptūnas“ darė savaip, bet čia prasidės viskas nuo nulio. Negalima žiūrėti net į buvusius reguliariojo sezono susitikimus, nes dabar viskas bus nauja – ir psichologinė situacija, ir viskas prasideda nuo rezultato 0:0. Trenerių darbas dabar yra parengti komandą taktiškai, žaidėjams reikia pasiruošti psichologiškai, neperdegti. Vykstame su lygiu rezultatu.“
„Pavojingas varžovas, negalima lyginti reguliariojo sezono, nes dabar visai kitas dalykas, – treneriui pritarė Steponas Babrauskas. – Jie turi ir patyrusių žaidėjų, ir tokių, kurie stebina savo žaidimu. Tai – pavojinga komanda. Pranašumo didelio prieš juos neturime, bet vietomis yra. Mėginsime tų vietų ieškoti.“
Iš viso „Pieno žvaigždės“ ir „Neptūnas“ tarpusavyje šį sezoną susitiko keturis kartus ir trissyk aikštelę geresnėmis nuotaikomis paliko klaipėdiečiai. Reguliariajame sezone šių komandų situacijos taip pat skyrėsi – uostamiesčio klubas su 25 laimėjimais finišavo trečias, o 14 pergalių iškovojusios „Pieno žvaigždės“ liko šeštos.
Tiesa, pastarosiomis savaitėmis Pasvalio klubas sekė naujienas ne tik „Betsafe-LKL“ turnyro lentelėje, o ir laukė žinių iš savo medicinos personalo. Problemų su traumomis turėjo tokie svarbūs komandos žaidėjai kaip Lisas Shoshi, Nikita Balašovas bei Tomas Lekūnas, o tai, „Pieno žvaigždžių“ atstovų teigimu, ekipai yra nemenkas galvosūkis.
„Mums reikia pailsėti, leisti išsigydyti traumas kai kuriems žaidėjams, – pasakojo Viačeslavas Bobrovas. – Mums trūksta Nikitos Balašovo, Tomo Lekūno. Turime ir smulkesnių traumų, kurias reikia išsigydyti. Šį sezoną turime tris žaidėjus, kurie kenčia nuo nugaros skausmų, tai – aukštaūgiai. Tikiuosi, kad L. Shoshi mums galės padėti sezono pabaigoje, tačiau jei ne, negalime jo spausti, kadangi Liso problemos išties rimtos. Tikimės, kad grįš ir Nikita su Tomu. Negalvojame apie traumas, tiesiog stengiamės kovoti su stipriausiomis komandomis.“
„Nuotaikos prieš atkrintamąsias – dvejopos. Dabar yra sezono pabaiga, mūsų baterijos šiek tiek nusėdo, žaidimo kreivė nukrito. Visgi rungtynės su „Žalgiriu“, tikiu, žaidėjams suteiks teigiamą impulsą. Manau, psichologinis užtaisas ir pasitikėjimas vienas kitu atsiras. Su ta gera emocija mėginsime ruoštis“, – tikino treneris G. Petrauskas.
„Nuotaikos dviprasmiškos, – samprotavo S. Babrauskas. – Norime išsigydyti traumas, kad būtume visos sudėties. Kaip buvo paskutinėse rungtynėse, žaidėme „va bank“, žaidėme su tuo, ką turėjome. Turime laiko pasirengti, bandysime kovoti.“
Nepaisant to, kad Pasvalio klubas „Betsafe-LKL“ čempionate rungtyniauja ne vienus metus, „Pieno žvaigždės“ dar niekada nėra patekusios tarp keturių stipriausiųjų šalies komandų.
Pavyzdžiui, praėjusių metų žygis pasvaliečiams baigėsi ketvirtfinalyje, čia sutikus Vilniaus „Lietuvos rytą“. Prieš dvejus metus tame pačiame etape Pasvalio klubas krito, kai neperšoko Kauno „Žalgirio“ barjero.
Šįkart įvykiai reguliariajame sezone susiklostė taip, kad „Pieno žvaigždės“ atkrintamosiose susikaus ne su vienu iš dviejų didžiausių šalies klubų, o su trečiu likusiu „Neptūnu“.
Ar tai reiškia, kad šansai „Pieno žvaigždėms“ žengti istorinį žingsnį didėja? Klubo atstovai su tokia teorija iš dalies sutinka.
„Manau, taip. Jei būtume likę penkti, būtume susitikę su „Lietkabeliu“, nors šiai komandai reguliariajame sezone pralaimėjome visus mačus, mums tai nėra geras varžovas. Kalbant apie „Neptūną“, žinome, kaip žaisti su šia komanda, kaip ją sulaikyti“, – tikino V. Bobrovas.
„Turime gerą šansą. Visada, kai išeini su „Žalgiriu“ ir „Lietuvos rytu“, yra sunkiau. Nesakau, kad „Neptūnas“ bloga komanda, bet galime kovoti ir šansų turime daugiau“, – lygino S. Babrauskas.
Pirmosios ketvirtfinalio serijos tarp „Pieno žvaigždžių“ ir „Neptūno“ – šiandien, 18.50 val., Klaipėdoje. Antrasis serijos susitikimas planuojamas gegužės 14-ąją, pirmadienį, Pasvalyje.
