Atsisakę bulgaro Martino Durčevo paslaugų, „Šiauliai“ puolėjų grandį bandys sustiprinti amerikiečiu 24 metų 196 cm ūgio Jaycenu Herringu. Jei krepšininkas tiks treneriams, jis su šiaulietiška apranga rungtyniaus du sezonus. Į Lietuvą atvykęs puolėjas neslėpė, kad čia viskas – nauja ir nematyta.
„Apie Lietuvą žinojau labai mažai. Pažįstu vieną lietuvį krepšininką - vieną sezoną Čatanugos universiteto komandoje žaidžiau su Mindaugu Katelynu, - kalbėjo praėjusį sezoną Sirijos, Kataro klubuose rungtyniavęs amerikietis. - Puikiai prisimenu, kaip Mindaugas įspūdingai kyla aukštyn". Šį savaitgalį sirgaliai galės išvysti naująją "Šiaulių" ekipą - spalio 2 d. 17 val. šiauliečiai žais pirmąsias BBL čempionato rungtynes su Kėdainių "Nevėžiu".
2007/2009 m. krepšininkas žaidė Pietryčių Misūrio valstijos universiteto „Redhawks“ ekipoje ir buvo vienas jos lyderių. Paskutinį sezoną J.Herringas "Raudonųjų vanagų" starto penkete žaidė visas 30 rungtynių, aikštėje praleisdavo po 37 minutės, vidutiniškai pelnydavo po 16,6 taško, sugriebdavo po 4,1 kamuolio, atlikdavo po 2,6 rezultatyvaus perdavimo.
Baigęs studijas amerikietis buvo pasirašęs sutartį su „Al Talee'a“ ekipa iš Sirijos, bet dėl finansinių problemų greitai paliko šį klubą ir persikėlė rungtyniauti į Katarą. Šios šalies pirmenybėse „Al Ahli“ ekipai J.Herringas pelnydavo po 21,9 taško, sugriebdavo po 5 kamuolius, atlikdavo po 5,7 perdavimo, perimdavo po 2,7 kamuolio.
Šią vasarą amerikietis buvo sukirtęs rankomis su San Paulo „Paulistano/Amilo“ (Brazilija) klubu, bet brazilai paskutiniu momentu apsisprendė, jog komandai labiau reikalingas vidurio puolėjas. Su San Paulo ekipa atsisveikinęs J.Herringas pakeliui į gimtąjį Memfį gavo „Šiaulių“ kvietimą.
Daug nesvarstęs amerikietis vos sugrįžęs namo padėjo parašą ant atsiųstos sutarties, persikrovė lagaminus ir išsyk iškeliavo per Atlantą.
- Ką žinojote apie Šiaulius, Lietuvą?
- Kol negavau kvietimo atvažiuoti, nežinojau beveik nieko. Tiesa, Čatanugos universitete su manimi žaidė vienas lietuvis Mindaugas Katelynas. Puikiai prisimenu šį vaikiną – jis įspūdingai kyla aukštyn.
- Kokie pirmi įspūdžiai Šiauliuose?
- Nors čia gerokai šalčiau nei JAV, Brazilijoje, man patiko tai, ką pamačiau. Šiaulių arena puiki, tokių žaidžiant Azijoje neteko matyti.
- Pernai buvote atsidūręs Sirijoje, vėliau žaidėte Katare. Kodėl teko kraustytis į kitą šalį?
- Viskas – dėl pinigų. Sirijos klubas turėjo finansinių problemų.
- Kodėl nepasilikote San Paulo „Paulistano/Amilo“ klube?
- Ten tikrai buvo neblogai, bet jie nutarė, kad jaunai komandai labiau reikalingas aukštaūgis, o ne lengvasis krašto puolėjas. Labai nesigailiu dėl tokio posūkio, nes man ir mano karjerai bus geriau, jei žaisiu Europoje. Esu dėkingas „Šiaulių“ vadovams, kad mane pasikvietė ir davė šansą.
- Kokias stipriąsias savo, krepšininko, savybes išvardintumėte?
- Geriausiai man sekasi atakuoti krepšį, bet patinka ir sudaryti geras situacijas komandos draugams.
- Koks mėgstamiausias krepšinio elementas?
- Dėjimas į krepšį. O labiausiai – ore pagavus kamuolį!
- Gal „Šiaulių“ rūbinėje jau išmokė lietuviškų žodžių?
- Ne, bet neabejoju, kad mane pamokys (juokiasi).
***
„Šiaulių“ komandos treneris Antanas Sireika sakė, kad po peržiūros bulgaro M. Durčevo paslaugų atsisakiusi komanda ieškojo jauno, veržlaus, taiklaus ir fiziškai stipraus krepšininko. „Kiek teko matyti įrašų, Jaycenas atitinka šiuos reikalavimus. Norėtųsi, kad jis ir atvažiavęs pas mus aikštėje tą patį darytų“, - komplimentų avansu naujokui nežarstė treneris.
