Dar ne taip seniai J. Valančiūno pavardė šalies ir užsienio žiniasklaidoje nuskambėjo ir dar plačiau, kai „Pelicans“ pademonstravo neįtikėtiną lygį ir sugebėjo įveikti geriausia lygos komandą – Minesotos „Timberwolves“.
Ir nors reguliarusis sezonas yra ilgas, kaip pastebi TV3 sporto žinių vedėjas bei sporto komentatorius Vilius Stalgaitis, pasiimti pergalę prieš NBA lyderius visuomet svarbu.
Tiesa, jis atkreipia dėmesį į tai, kad pastaruoju metu komanda sulaikė nemažai kritikos. „Pelicans“ yra aplipdyta aplink Zioną Williamsoną, kuris pastaruoju metu JAV žiniasklaidoje kritikuojamas dėl savo fizinio pasiruošimo ir viršsvorio. Susidėjo ir tos dvejos prastos rungtynės prieš „Kings“ ir „Lakers“, tačiau prieš „Timberwolves“ ir vėl tapęs nesulaikomu, Zionas parodė savo potencialą. Ši pergalė svarbi ne tik komandai, bet ir psichologiškai didžiausiai „Pelicans“ žvaigždei“, – įsitikinęs šio vakaro rungtynes komentuosiantis V. Stalgaitis.
Anot jo, „Pelicans“ šiuo metu yra gerame kelyje – tą įrodo vos du pralaimėjimai per pastarąsias 7 rungtynes. „Ateitis iki švenčių Valančiūno komandai irgi šviesi, kadangi iki metų pabaigos „Pelicans“ nebesusitiks su komandomis, kurios Rytuose ar Vakaruose šiuo metu būtų tarp pirmų aštuonių klubų“, – prognozuoja sporto komentatorius.
Tuo tarpu J. Valančiūnas, anot V. Stalgaičio, lygoje jau seniai turi savo statusą. Jonas – antras vyriausias komandos žaidėjas, su treneriu Willie Greenu dirbantis jau ne pirmus metus.
„Esame įpratę matyti, kad dėl gynybos Jonas Valančiūnas mačų pabaigas daugiausiai stebi nuo suolo, tačiau dabartinėje situacijoje tendencija pasikeitė – lietuvį aikštėje jau matome ir tomis akimirkomis, kai sprendžiasi rungtynių likimas“, – sako jis.
Tiesa, kaip pastebi sporto komentatorius, tai susiję ir su krepšininko Larry Nance'o trauma: „Dėl to pergalingose rungtynėse su „Timberwolves“ Valančiūnas žaidė net 35 minutes. Tai – jo šio sezono rekordas.“
Tuo tarpu „Spurs“ vaidmuo šio sezono lygoje jau yra aiškus. Komanda jau dabar pralaimėjo 18 kartų iš eilės, o tai – prasčiausias rezultatas per visą šios komandos istoriją. Taip pat pagal pergales, tai šiuo metu yra trečia prasčiausia lygos komanda.
„Bet San Antonijo kolektyvas iš kitų NBA autsaiderių skiriasi tuo, kad šį klubą stebėti vis tiek labai įdomu dėl pirmojo šaukimo Victoro Wembanyamos progreso. Didžiausias jaunasis talentas lygoje per šį amžių, ir, jei traumos nesustabdys, būsima didelė NBA žvaigždė. Pirmose „Pelicans“ sezono rungtynėse prieš „Spurs“ gruodžio pradžioje prancūzas nežaidė, todėl bus įdomu jį pamatyti prieš lietuvio klubą dabar“, – šio vakaro rungtynių nepraleisti kviečia V. Stalgaitis.
Naujojo Orleano „Pelicans“ – San Antonijo „Spurs“ – šį sekmadienį, 22.30 val. per TV6!
