Šarūnas Marčiulionis – tarp pretendentų į NBA Šlovės muziejų. Tokią žinią neseniai išgirdusi 45-erių metų Lietuvos krepšinio legenda iš nuostabos teištarė: „Vau“.
Š. Marčiulionis NBA lygoje pasirodė 1989 metais, kai apsivilko „Golden State Warriors“ marškinėlius. Jis buvo pirmasis lietuvis ir apskritai vienas pirmųjų europiečių, pravėrusių stipriausios pasaulio krepšinio lygos duris.
Iš viso už Atlanto jis praleido aštuonis sezonus ir dar žaidė Sietlo „SuperSonics“, Sakramento „Kings“ bei Denverio „Nuggets“ klubuose. Per susitikimą jis vidutiniškai pelnydavo po 12,8 taško.
Tačiau Š. Marčiulioniui vieta NBA Šlovės muziejuje siūloma daugiausiai dėl nuopelnų už NBA aikštės ribų – už krepšinio populiarinimą ir propagavimą Lietuvoje bei tai, kad mūsų šalis tais laikais ne tik sugebėjo suburti rinktinę, bet ir 1992 m. Barselonos bei 1996 m. Atlantos olimpiadose iškovoti bronzos medalius.
„Tai buvo neįtikėtini laikai. Prisimenu, kad tam, jog patektume į olimpiadą mums reikėjo įveikti atrankos varžybas, kuriose žaidė geriausios Europos rinktinės. Bet mes tai padarėme: laimėjome 11-a rungtynių iš eilės ir patekome į olimpiadą“, – prisiminė Š. Marčiulionis.
NBA Šlovės muziejaus nominantų finalininkai paaiškės per vasario 13-14 dienomis Dalase vyksiantį NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalį.
Tarp šių metų pretendentų – tokios praeities žvaigždės, kaip Karlas Malone'as ir Scottie Pippenas.
Siūlome pasižiūrėti keletą epizodų iš tų laikų, kai Š. Marčiulionis žaidė NBA:
