„Žalgiris“ vienu metu pirmavo net 17 taškų, tačiau rungtynių pabaiga buvo kaip niekad „karšta“, o komandoms 40-ies minučių išsiaiškinti nugalėtojo nepakako.
Š. Jasikevičiaus vadovaujama komanda pirmavo nuo pat rugtynių pradžios. Kauniečiai laimėjo atkarpą 10:4, vėliau dominavo po krepšiais ir iki ketvirtojo kėlinio pabaigos varžovams neleido persverti rezultato.
Pirmoje rungtynių pusėje sukauptos persvaros lengvai išsaugoti nepavyko, bet kitoks scenarijus žaidžiant triukšmingoje Graikijos sostinės OAKA arenoje, pasak trenerio, būtų vargiai ir įsivaidzuojamas.
Likus 4 minutėms iki ketvirtojo kėlinio pabaigos šeimininkai pirmą kartą persvėrė rezultatą, o besibaigiant lemiamam ketvirčiui, 38-ą minute, jau pirmavo ir 4 taškais (74:70).
Tiesa, „Žalgirio“ toks varžovų spurtas neišgądino ir kauniečiai išplėšė pratęsimą (76:76).
Per papilodmą laiką puikiai gynboje žaidę ir 11 taškų pelnę kauniečiai iškovojo pirmą, istorinę pergalę po dešimties iš eilės nesėkmių „Panathinaikos“ teritrorijoje.
Po įspūdingos pergalės treneris Šarūnas Jasikevičius tikino, kad tokių rungtynių, norint augti kaip komandai, reiktų daugiau. Taip pat strategas džiaugėsi, kad tai tapo fantastiniu vakaru bei išskyrė neabejotinai puikų komandos nusiteikimą.
„Fantastinė pergalė, fantastinis vakaras mūsų komandai, – po dvikovos džiaugėsi Šarūnas Jasikevičius. – Ne tik kalbant apie pergalę, bet galvoju, kad šiai komandai reikia praeiti tokias rungtynes, tokias atmosferas, kad ji augtų.
Pirma pusė buvo beveik ideali, paskui kažkiek pametėme galvas. Visgi pabrėžiu, kad OAKA arenoje nepamesti galvų yra sunkoka. Svarbiausia, kad ištraukėme, tai rodo charakterį. Aš neabejoju dėl jų charakterio, bet yra nauji metai ir charakterį reikia rodyti kiekvieną dieną.“
– Treneri, ar pirmoje pusėje susikrautas rezervas leido lengviau kvėpuoti vėliau?
– Nemanau, kad leido. Manau atvirškčiai, antroje pusėje truputį pametėme galvas, ketvirtame kėlinyje pač. Nebežaidėme agresyviai, o jei šitoje arenoje to nedarai, turi atitinkamai sumokėti.
– Rungtynės šiek tiek panašios į dvikovą su Stambulo „Fenerbahče“. Ar galėjo žaidėjo iš jos pasimokyti, kaip atlaikyti tas sunkias minutes?
– Patys žinote, kaip būna. Čia tiek detalių, net ir viena ji viską čia pakeičia. Šiandien galbūt kažkas mums pasisekė, kas nepasisekė prieš „Fenerbahče“, bet turi sau suteikti galimybių laimėti prieš dideles komandas, rungtynių metu būnant šalia jų.
– Marius Grigonis antroje mačo dalyje nepasirodė ant parketo. Kodėl?
– Turime 12 žaidėjų, o aikštėje turi būti penki.
– Kaip vertinate naujoko D. Waltono žaidimą?
– Galvoju, kad jis žaidė puikiai. Tai rodo jo potencialą. Jo potencialą mes matome, daug jį sekėme, šnekėjome su NBA žmonėmis ir tai tikrai bus žmogus, kuris, galvojame, gali prisitaikyti prie europinio krepšinio.
– O Aarono White’o agresiją?
– Jis yra ir puikus žmogus ir profesionalas. Bet juk ne tai svarbiausia. Man reikia rezultatų. Aš žinau, kad jie visi faini, bet reikia, kad jie gerai žaistų.
– Ką jums reiškia laimėti Atėnuose?
– Laimėti artimųjų akivaizdoje yra malonus dalykas. Žinote,viščiukus skaičiuosime metų gale. Turime, kuo pasidžiaugti, bet einame toliau.
Kauno „Žalgiris“ po keturių Eurolygos turų yra iškovojęs dvi pergales ir patyręs dvi nesėkmes.
