Šiuo metu Baku „Sabah“ klubą Azerbaidžane treniruojantis R. Kurtinaitis anksčiau dirbo vyrų rinktinėje, tačiau užėmė tik asistento vaidmenį. 64-erių kaunietis, laimėjęs 1988-ųjų olimpinį auksą, o vėliau Lietuvai atvežęs dvi olimpines bronzas, buvo vienintelis M. Balčiūno realus kandidatas.
„Pagrindinis kandidatas buvo vienas, su juo ir šnekėjome, nenuvertinant kitų galimų pavardžių. Visus trenerius labai gerbiame. Suprantame, kad ir Giedrius Žibėnas, ir Kęstutis Kemzūra. Šarūnas Jasikevičius, aišku, visada yra didelis noras jį matyti rinktinėje. Vertinome viską realistiškai, pagal bendrą situaciją ir žinome, kad Eurolyga lapkritį nedaro langų, tad Rimas Kurtinaitis labai tiko šitam momentui“, – kalbėjo LKF prezidentas, pridūręs, kad garsusis skambutis Šarui taip ir nebuvo atliktas.
„Nuo pat pirmo pokalbio su gerbiamu Rimu Kurtinaičiu matėme sutarimą, žinome, kad ir daugiau trenerių gali pretenduoti į šį postą, bet turėjome savo prioritetą, kuris buvo teikiamas gerbiamam Rimui Kurtinaičiui, – teigė M. Balčiūnas. – Turime jau parašus iš abiejų pusių. Sutartis arba susitarimas sudarytas olimpinio ciklo laikotarpiui – ketveriems metams, iki 2028-ųjų olimpinių žaidynių. Aišku, kiekvieni metai yra atskirtas iššūkis. Net ir atranka į Europos čempionatą nėra paprasta. Kitą savaitę kartu sėsime dėlioti lapkričio lango detales. Daugiau naujienų apie vyrų krepšinio rinktinės administravimą bus paskelbta antroje spalio mėnesio pusėje.“
LKF prezidentas kalbėjo, jog ypatingų sąlygų naujasis treneris nekėlė.
„Sutarimas iškart jautėsi, noras buvo iš abiejų pusių. Laikotarpis ketverių metų, kiekvienais metais VK iškelia tikslus rinktinėms. Kas susiję su vyrų rinktine, pagrindinis tikslas patekti į Europos čempionatą, po to bus nustatytos vietos. Niekada sąlygos nebuvo problema ir nebus. Svarbiausia, kad sutarimas pasiektas“, – teigė M. Balčiūnas.
„Atlyginimas, matot, mokamas piniginiais prizais pagal pasiekimus, – tęsė LKF prezidentas. – Iš esmės niekada nėra problema susikalbėti apie atlygį. Jei tik bus rezultatai, atlyginimas ir nuo to priklauso. Tai nebuvo jokia problema susitarime. Dabar nepasakysiu, nes tai yra piniginių prizų formatu, o tai priklauso nuo pasiekimų.“
Federacijos galva svarstė, kad R. Kurtinaitis jau ilgą laiką laukė šios dienos.
„Buvo net prieš 15 metų, kai jis buvo arti šio posto. Šiuo metu tai geriausias sprendimas tiek rinktinei, tiek gerbiamam treneriui, tiek Lietuvos krepšiniui. Jo motyvacija aukšta. Galbūt darbo stilius kaip tik toks, kokį turime išbandyti, kad gerbiamas treneris padarytų viską, kad grįžtume į medalius laiminčių tarpą. Toks buvo bendras tikslas ir aišku, kad jis nėra lengvai įgyvendinamas“, – dėstė LKF vadovas.
Tiesa, M. Balčiūnas pripažino, jog su rinktinės krepšininkais prieš priimant sprendimą dėl trenerio nesikalbėjo.
„Matot, iki rinkimų turbūt nebuvo daug progų konsultuotis, – atsiduso federacijos prezidentas. – Mes suprantame, kad gerbiamas treneris Rimas Kurtinaitis visais parametrais atitinka standartus, tad manau, kad tiek bendruomenės sprendimą, tiek Vykdomojo komiteto sprendimą visi suprantame kaip Lietuvos krepšiniui naudingą dalyką. Matome ir rinktinės žaidėjus pasisakančius apie gerbiamą Rimą Kurtinaitį pozityviai. Neabejoju, kad nekils problemų formuojant rinktinę ir už ją žaidžiant.“
Bent šį sezoną R. Kurtinaitis derins darbą klube ir rinktinėje, tačiau vėliau bus siekiama, kad treneris darbuotųsi tik nacionalinėje komandoje.
Kas dirbs štabe – kol kas nėra aišku. M. Balčiūnas žada, jog tai bus pranešta antroje spalio pusėje, o asistentų skaičiui, patikino, limitų nebus: „Kiek treneris norės, tiek ir bus.“
Jau kurį laiką vieša paslaptis, kad Linui Kleizai yra siūloma tapti vyrų rinktinės programos vadovu. Tiesa, pats buvęs rinktinės krepšininkas sprendimo dar nėra priėmęs, tad ir sprendimą dėl rinktinės trenerio teko priimti pačiam M. Balčiūnui.
„Klausimas teisingas, ateityje tokie sprendimai išeis iš paties vyrų krepšinio rinktinės programos vadovo. Šiai dienai, žinant, kad gerbiamas treneris buvo tik limituotą laiko tarpą Lietuvoje, taip pat nebuvo aišku kaip čia gyvensime po rinkimų. Todėl ėmiausi iniciatyvos. Preliminarus susitarimas iškart išryškėjo ir, kas išryškėjo, tą padarėm“, – sakė LKF prezidentas.
Galiausiai M. Balčiūnas sulaukė klausimo apie savo pasitraukimą iš universitetu vadinamos krepšinio trenerio rengimo programos IBU.
„Pranešiu viską savaitės gale, bet jau nesu joks asmuo vykdantis pareigas International Basketball University. Yra naujas direktorius ir linkiu jam sėkmės“, – sakė M. Balčiūnas, nenorėjęs atskleisti pavardės, tačiau pažymėjęs, kad ji žurnalistams nebus žinoma.
