Praėjusį savaitgalį visos Europos regbio sirgalių akys buvo nukreiptos į Prancūziją ir Angliją, kur buvo žaidžiami stipriausio Senojo žemyno klubinio turnyro – „Heineken“ taurės – pusfinalio susitikimai, teigiama pranešime spaudai.
Šį kartą pusfinaliai susiklostė skirtingai. Prancūzijoje vyko atkakli kova ir tik fantastiškas Jonny Wilkinsono pasirodymas leido „Toulon“ ekipai švęsti pergalę. Kitame pusfinalyje beveik tobulai sužaidęs Londono „Saracens“ klubas nepaliko jokių vilčių svečiams iš Prancūzijos, o Chrisas Ashtonas pakartojo turnyro rekordą.
„Toulon“ – „Munster Rugby“ 24:16 (18:9)
Praėjusių metų „Heineken“ taurės laimėtojas „Toulon“ klubas iš Prancūzijos turi puikią progą tapti vos trečia komanda turnyro istorijoje, apgynusia nugalėtojų trofėjų. Tokią galimybę prancūzai pelnė Marselyje, stebint daugiau nei 37 tūkst. žiūrovų, įveikę Airijos „Munster Rugby“ ekipą.
Apie karjeros pabaigą po sezono užsiminęs tikra regbio legenda Jonny Wilkinsonas dar sykį įrodė, kodėl yra laikomas vienu geriausiu visų laiko savo sporto šakos žaidėju. Pusfinalyje jis pelnė net 21 tašką, bausdamas varžovus už kiekvieną taisyklių pažeidimą. Iki pertraukos penkis baudos smūgius realizavęs J.Wilkinsonas leido šeimininkams jaustis kiek ramiau, bet „Munster“ viltys atgijo antrajame kėlinyje, kuomet vienintelį šiame mače žeminimą atliko Simonas Zebo. Tačiau vėliau – dar dvi „Munster“ žaidėjų pražangas ir dar du J.Wilkinsono tikslūs smūgiai. Šįkart jau garantavę pergalę.
„Rungtynės buvo tikras pragaras. Visą laiką visoje aikštėje tykojo pavojus. Realizavome baudos smūgius, bet varžovai atsakydavo tuo pačiu, o penkių taškų pranašumas yra labai rizininkas. Pabaigoje pirmavome aštuoniais taškais, bet tai taip pat nėra pakankamai saugu. Tai buvo negailestingos rungtynės“, - po rungtynių sakė J.Wilkinsonas.
Rungtynių video apžvalga:
„Saracens“ – „Clermont Auvergne“ 46:6 (24:6)
Londono „Twickenham“ stadione susirinkę beveik 26 tūkst. žiūrovų buvo maloniai palepinti galingu savo palaikomos komandos žaidimu, o įspūdingai šiame sezone žaidžiantis „Saracens“ atstovas Chrisas Ashtonas įrašė savo pavardę į „Heineken“ taurės rekordų knygą. Du prispaudimus įskaitiniame plote atlikęs žaidėjas šio sezono turnyre iš viso su 11 žemininimų pasivijo prieš 17 metų Sebastieno Carrato pasiektą rezultatą.
Chriso Wyleso, Oweno Farrello, Timo Streatherio prispaudimai neleido šeimininkams suabejoti savi pranašumu dar pirmajame kėlinyje, tuo tarpu svečiai iš Prancūzijos galėjo pasigirti tik dviem taikliais baudos smūgiais per visas 80 minučių.
„Saracens“ taip pat pasiekė keletą „Heineken“ taurės pusfinalių rekordų. Šiame etape Londono klubas pelnė daugiausiai taškų (46), atliko daugiausiai žeminimų (6) ir pasiekė pergalę didžiausiu skirtumu (40). „Aviva Premier“ lygoje pirmaujanti „Saracens“ komanda „Heineken“ taurės finalą pasiekė pirmą kartą.
„Mūsų komanda šiemet jau žengė didelius žingsnius patekdama į ketvirtfinalį, pusfinalį ir dabar – į finalą. Šiandien esame nugalėtojai ir tokiais tikimės būti po finalo. Visiškai nesijaudiname dėl finalo, nes tikime vieni kitais. Mano žemininimų rekordas yra kaip padėka klubui ir rėmėjams. Taip pat norėčiau padėkoti ekipos puolėjams, Jacquesui Burgeriui ir Schalkui Britsui, kurie man sukūrė geras progas“, - mintimis dalinosi C.Ashtonas. „Toks rezultatas buvo visiškai netikėtas, nes „Clermont Auvergne“ komanda demonstruoja kokykišką žaidimą. Mes tiesiog sužaidėme geriau. Mūsų gynyba yra ypatinga, nes dirbame ne atskirai, o visi kartu“, - pridūrė S.Britsas.
Rungtynių video apžvalga:
„Toulon“ ir „Saracens“ ekipos praėjusiais metais žaidė „Heineken“ taurės turnyro pusfinalyje ir tuomet Prancūzijos ekipa pasiekė pergalę 24:12. 2014 metų turnyro finalas vyks gegužės 24 dieną Velso sostinėje Kardife.
