Čempionų lygoje nėra jokių atrankinių plaukimų – tik finalai, kuriuose startuoja po 4 elitinius sportininkus. Antradienį lietuvis plaukė 200 m laisvuoju stiliumi ir nuliūdino vietinius žiūrovus.
D.Rapšys finalą įveikė per 1 min. 46.50 sek. ir dramatiškai aplenkė Kinijos superžvaigždę Yangą Suną (1:46.53)! D.Rapšys geriausiai sureagavo į starto signalą (0.64 sek.) ir jau tada įgijo pranašumą prieš Y.Suną (0.75). Po 50 m lietuvis pirmavo 0.05 sek., bet tuomet kinas įjungė aukštesnę pavarą. Y.Sunas išsiveržė į priekį ir ėmė tolti nuo lietuvio. Likus 50 m kino persvara siekė jau 0.49 sek., bet D.Rapšys nepasidavė, fantastiškai plaukė paskutinį distancijos ketvirtadalį ir 0.03 sek. skirtumu išplėšė pergalę!
Už pergalę D.Rapšiui atiteko 16 tūkst. JAV dolerių. Kiti plaukimo dalyviai rimčiau dėl pergalės nekovojo. Vengras Dominikas Kozma startavo neblogai, bet likus 50 m jau turėjo beveik 2 sek. deficitą. Tuo tarpu kanadietis Markusas Thormeyeris ginklus sudėjo įpusėjus finalui. D.Rapšys turi geriausią laiką tarp šios rungties dalyvių (1 min. 44.38 sek.), tačiau jam teko kovoti Y.Sunu (1:44.93).
Pernai pasaulio čempionate būtent kinas triumfavo šioje rungtyje. D.Rapšys tada finišavo pirmas, bet dėl judesio prieš startą buvo diskvalifikuotas. Y.Sunas 200 m plaukime laisvuoju stiliumi yra laimėjęs olimpinį auksą ir sidabrą, 2 kartus tapęs pasaulio čempionu ir kartą – pasaulio vicečempionu. Tiesa, šios rungties visų laikų reitinge Y.Sunas yra 7-as, o D.Rapšys – 6-as. Per paskutinius 6 metus niekas šioje rungtyje neplaukė greičiau už lietuvį ir kiną. Y.Sunas pastaruoju metu dažniau dalyvauja teismo posėdžiuose, o ne varžybose. Kino byla dėl kraujo mėginio sudaužymo vis dar tęsiasi ir lieka neaišku, ar jis galės startuoti Tokijo olimpiadoje.
D.Kozma šioje rungtyje yra laimėjęs Europos čempionatų olimpiniame ir trumpame baseine bronzos medalius. Ketvirtasis plaukimo dalyvis – M.Thormeyeris – ypatingų pasiekimų neturi.
Trečiadienį D.Rapšys ir Y.Sunas turėtų lenktyniauti 400 m plaukime laisvuoju stiliumi.
Čempionų serijoje dalyvauja tik vardinius kvietimus gavę praėjusių olimpinių žaidynių ir pasaulio čempionato prizininkai, pasaulio rekordininkai, FINA Pasaulio taurės bendros įskaitos prizininkai ir pasaulio čempionato finalininkai. Neužsipildžius laisvoms vietoms kviečiami kiti geriausią FINA reitingą turintys plaukikai, neatitikę prieš tai įvardintų kriterijų.
