Valančiūnas 2011-ųjų birželį sulaukė itin aukšto 5-ojo šaukimo NBA naujokų biržoje, kai tuo metu dar sunkiai angliškai kalbantis 19-metis iš Utenos patraukė Toronto komandos dėmesį.
Po metų lietuvis galiausiai sukirto rankomis su „Raptors” klubo vadovybe ir jau 2012-ųjų spalį debiutavo ant NBA parketo.
Pirmosiomis Valančiūno rungtynėmis tapo dvikova prieš Indianapolio „Pacers”, kurią savų žiūrovų akivaizdoje „Raptors” pralaimėjo rezultatu 88:90.
Lietuvis debiutinių rungtynių metu aikštelėje praleido 23 minutes, per kurias pelnė 12 taškų ir atkovojo 10 kamuolių. Tai turėjo kaip reikiant pradžiuginti vietinius gerbėjus, nes Valančiūnas tapo pirmuoju komandos naujoku nuo pat 1995-ųjų, kuriam debiutuojant pavyko surinkti dvigubą dublį.
Uteniškis aukštą žaidimo kokybę išlaikė ir kitų susitikimų metu, kol 2013-ųjų balandį buvo pripažintas geriausiu rytų konferencijos mėnėsio naujoku.
Tarp NBA debiutantų jis taip pat skaičiavo geriausius rodiklius net trijose sferose: pagal blokuotus metimus, atkovotus kamuolius ir dvitaškių pataikymo procentą.
Valančiūnas pirmajame sezone buvo antras pagal baudų metimų taiklumą ir ketvirtas pagal rezultatyvumą (pelnydavo po 11.3 taško).
Dabar, 2018-2019 metų sezone, Toronto klubas yra kaip reikiant atsinaujinęs. Iš lygos vidutiniokų „Raptors” tapo ir jau antrus metus iš eilės yra geriausia rytų konferencijos komanda, o Valančiūno dvigubi dubliai nebestebina nieko.
Profesionalo karjerą Valančiūnas pradėjo 2008-aisiais, kai apsilivo Vilniaus „Perlo” marškinėlius.
