Aukščiausio lygio naujokai
„Neptūnas“ žalgiriečius parbloškė 78:69. Klaipėdiečiai vienu metu turėjo ir 17-os taškų persvarą (46:29).
„Labai gerbiu „Neptūną“. Jis pastaraisiais sezonais pasiekia puikių rezultatų. Tai tikrai rimta komanda“, – po rungtynių varžovams pagarbą atidavė ir vyriausiasis „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius.
Vienais „Neptūno“ pergalės kalvių tapo naujokai – Chrisas Loftonas ir po pertraukos į komandą grįžęs Danielis Ewingas. Pirmasis surinko 20, antrasis – 15 taškų.
D. Ewingas ekipos sirgaliams pažįstamas. C. Loftonas – buvęs Vitorijos „Caja Laboral“ (Ispanija), Krasnodaro „Lokomotiv–Kuban“ (Rusija) ir Stambulo „Bešiktaš“ (Turkija) narys. Tačiau šiame sezone 30-metis amerikietis profesionaliai nežaidė – dėl šeimyninių aplinkybių neturėjo sutarties su jokia komanda.
„Chrisui duodame laiko, o jis rodo labai didelį norą – individualiai dirba tiek prieš treniruotes, tiek po jų, – tvirtino D. Adomaitis. – Mes Chrisu tikime. Rungtynės su „Žalgiriu“ parodė, kad amerikietis mums bus labai svarbus žaidėjas.“
Treneriui antrino ir komandos senbuvis Vytautas Šarakauskas: „Chrisas ir Danielis – aukščiausio lygio žaidėjai. Tai akivaizdu. Rungtyniauti su jais – vienas malonumas. Be to, abu labai šaunūs žmonės.“
Nori medalių, labiausiai – tauriausios prabos
Lietuvos vicečempionas „Neptūnas“ žalgiriečius įveikė pirmąkart sezone. Prieš tai klaipėdiečiai pralaimėjo 67:77, 67:95 ir 58:81.
„Sekmadienio pergalė mūsų nė kiek nenustebino, – kalbėjo V. Šarakauskas. – „Žalgiris“ – stipri komanda. Tačiau žinojome, kad mes, laikydamiesi disciplinos, galime įveikti bet kurį varžovą.“
V. Šarakausko nuomone, pagrindinės pergalės priežastys – disciplina, kova, pastangos, žaidimo plano vykdymas, mažas klaidų skaičius ir taiklūs tritaškiai.
Dar visai neseniai „Neptūno“ žaidimas šlubavo, o rezultatai netenkino klubo narių ir gerbėjų. Tačiau V. Šarakauskas dėl duobės didelės tragedijos nedaro.
„Komandą paliko svarbūs žaidėjai. Ne visada treniravomės dešimtiese. Kita vertus, nebūna, kad per visą sezoną išvengtum duobių. O jos laiko nesirenka, – juokėsi V. Šarakauskas. – Prisivirėme košės Karaliaus Mindaugo taurės turnyre, bet kitos svarbiausios kovos dar priešaky.“
Uostamiesčio komanda Karaliaus Mindaugo taurės turnyro ketvirtfinalyje Kaune skaudžiai pralaimėjo „Žalgiriui“. Tada „Neptūnui“ jau nebepadėjo Tadas Klimavičius ir už drausmės pažeidimus atleisti Larry Drew bei Omari Johnsonas.
Pasak 35-erių V. Šarakausko, tai pirmas toks atvejis jo karjeroje, kai sezono viduryje komandą palieka du starto penketo žaidėjai.
Netyla kalbos ir apie kitas „Neptūno“ bėdas – finansines.
„Nepasakyčiau, kad „Neptūne“ yra kažkokių problemų, kurių nebūdavo anksčiau. Ar tokių, kurios nekankina kitų klubų, – tvirtino V. Šarakauskas. – Yra minimalūs atlyginimų vėlavimai, bet niekas panikos nekelia. Žiniasklaidoje apie ją kalbama, bet pats jokių nusiskundimų nesu girdėjęs. Nemanau, kad yra kažkokia problema.“
Pasak V. Šarakausko, šalies vicečempionai ir šiemet lieka ambicingi: „Džiaugiamės įveikę šalies čempioną. Ar tai vienų rungtynių atgimimas ar daugiau – geriausiai parodys rezultatai. Mūsų tikslas – LKL apdovanojimai, o labiausiai norime aukso medalių. Kas jų nesitiki? Su visomis LKL komandomis galime kautis kaip lygūs su lygiais.“
Atkrintamosiose gali parodyti savo galią
Ilgamečio „Žalgirio“ krepšininko, klaipėdiečio Simono Serapino taip pat nenustebino „Neptūno“ pergalė Kaune.
„Klaipėdos komanda pasipildė solidžiais žaidėjais, po traumos grįžo Arnas Butkevičius. Be to, „Neptūnas“ ir praėjusiame sezone turėjo duobių. Pamenu, kai pernai žaidžiau „Dzūkijoje“, Alytuje klaipėdiečius nukovėme. Akrintamosiose „Neptūnas“ parodė savo galią. Taip gali įvykti ir šiemet“, – mano S. Serapinas.
35-erių krepšininko nuomone, išvykus Jimmy Baronui, „Neptūnui“ reikėjo metiko. Jį Klaipėdos komanda įsigijo – C. Loftoną. S. Serapinas įžvelgė ir spragą trečiojoje pozicijoje. Ją užkamšė traumą išsigydęs A. Butkevičius.
S. Serapinas mano, kad „Neptūnui“ labai tinka D. Ewingas. O amerikiečiui – Klaipėdos komanda. Treneriai įžaidėju pasitiki, su juo ekipa žaidžia stabiliau, mat krepšininkas turi daug patirties.
„Galbūt grįžus D. Ewingui, plūstelėjo ir emocinė banga, – svarstė S. Serapinas. – „Neptūnui“ labai naudinga tai, kad Danielis pažįsta daugelį žaidėjų. D. Ewingas ir Jerai Grantas labai gerai žaidžia du prieš du.“
Ar sekmadienio pergalė reiškia, kad „Neptūnas“ grįžo į LKL elitą?
„Manau, kad lyga labai sustiprėjo. Prie „Žalgirio“, Panevėžio „Lietkabelio“, Vilniaus „Lietuvos ryto“ dar pridėčiau ir puikiai žaidžiančią Utenos „Juventus“. Prienų-Birštono „Vytautas“ taip pat gali iššauti. Kaip ten bebūtų, „Žalgiris“ – favoritas.“
Su „Žalgiriu“ nepakonkuruos
„Neptūno“ pergalė Kaune, skirtingai nei V. Šarakauską ir S. Serapiną, nustebino rungtynes komentavusį Rytį Vyšniauską.
„Po pralaimėjimo Eurolygoje daugiau tikėjausi iš „Žalgirio“. Tačiau kauniečiai kaip tik atrodė nelabai motyvuoti ir stokojo energijos, – vertino R. Vyšniauskas. – Kaip ten bebūtų, negalima menkinti „Neptūno“ pergalės ir sakyti, kad tai – atsitiktinumas. Komanda atvyko pasiruošusi, laikėsi savo žaidimo plano, pasinaudojo „Žalgirio“ motyvacijos stoka ir laimėjo.“
R. Vyšniauskui dabartinis „Neptūnas“ primena praėjusio sezono komandą, kuri tapo šalies vicečempione. Prie to prisideda ir D. Ewingo sugrįžimas. Dabar ekipa turi stiprų lemiamų minučių lyderį.
„D. Ewingas – išskirtinė asmenybė. Jis – tikras aikštės generolas ir trenerio dešinioji ranka. Danielis – labai patikimas, aukšto lygio veteranas, kuris visose situacijose demonstruoja brandą bei profesionalumą. Jis ekipai prideda solidumo, ramybės, užtikrintumo“, – analizavo R. Vyšniauskas.
Sporto komentatorius teigiamai vertina ir kitą „Neptūno“ naujoką C. Loftoną. R. Vyšniausko nuomone, J. Barono pakaitalas net universalesnis už į „Lietuvos rytą“ išvykusį gynėją.
„C. Loftonas – puikus snaiperis. Jis gali tapti mirtinu ginklu puolant. Krepšininkui ruošiami deriniai ir gerą vakarą amerikietis gali lengvai įsūdyti šešis ar daugiau tritaškių“, – mano R. Vyšniauskas.
Jis įsitikinęs, kad D. Adomaitis norėtų dar vieno aukštaūgio, mat komandos priekinė linija atrodo trapoka.
„Neptūnas“ (14 pergalių / 11 pralaimėjimų) šiuo metu dalijasi ketvirtąją–šeštąją LKL turnyro lentelės vietas su „Vytautui“ ir „Juventus“. Ar klaipėdiečiai pasirengę mesti deramą iššūkį LKL lyderiams – „Žalgiriui“, „Lietkabeliui“ bei „Lietuvos rytui“?
„Nemanau, kad Lietuvoje yra komanda, kuri, žaisdama seriją iki keturių pergalių, gali pakonkuruoti su gerai pasiruošusiu „Žalgiriu“. „Lietkabelis“ ir „Lietuvos rytas“, mano akimis, panašaus pajėgumo komandos kaip ir „Neptūnas“, – įsitikinęs R. Vyšniauskas.
