Išsiplėtus Eurolygos dalyvių sąrašui šį kartą tam reikės aplenkti jau ne aštuonias, o dešimt komandų.
Ūgtelėjusį, bet likusių Eurolygos klubų kontekste vis dar ganėtinai kuklų 11,7 mln. eurų biudžetą pristačiusių Lietuvos čempionų vadovas Paulius Motiejūnas tiki, kad žalgiriečiams šį tikslą pavyks įgyvendinti.
„Turime puikų trenerį, puikią komandą, žaidėjus, kuriais pasitikime, turime nuostabius sirgalius – ko dar gali reikėti, kad turėtume tikėjimą?“, – tv3.lt sakė P. Motiejūnas.
„Žalgirį“ šiame sezone matysime kitokį – naujų vėjų į priekinę liniją, kurioje pastaruosius dvejus metus dominavo Brandonas Daviesas ir Aaronas White’as, įneš iš toli galintys pataikyti Jockas Landale’as, Zachas LeDay, Nigelis Hayesas.
Tai silpniau arčiau krepšio besiginantys, bet mobilūs ir aikštę išplėsti galintys aukštaūgiai, kurie turėtų leisti „Žalgiriui“ keistis ginamaisiais beveik visose situacijose.
Į Kauną sugrįžta Lukas Lekavičius, žingsnį į priekį bus padėję Marius Grigonis, Edgaras Ulanovas, o Paulius Jankūnas turėtų galutinai slinktis į penktąją poziciją.
Tarp užtvarų nardys ir savųjų šansų paleisti tikslų tritaškį toliau ieškos Artūras Milaknis, o Leo Westermanną pakeisti bandys Alexas Perezas.
Bus įdomu stebėti ir kokį vaidmenį atliks tobulėjantis Rokas Jokubaitis ar Antaną Kavaliauską pakeisiantis Martinas Gebenas.
Pirmąjį vaizdą galima bus susidaryti jau netrukus, o apie vasaros darbus ir atėjusį sezoną – tv3.lt pokalbis su P. Motiejūnu, kuris vasarą antrus metus iš eilės atsiėmė geriausiam Eurolygos vadovui įteikiamą Gianluigi Porelli vardo apdovanojimą.
Dar nė vienam kitam Eurolygos klubo vadovui nėra pavykę šio prizo laimėti dvejus metus iš eilės.
Šarūnas Jasikevičius pirmo interviu metu po atostogų sakė, kad galėjo ramiai ilsėtis, nes vasarą „Žalgiriui“ pavyko gauti norimus žaidėjus. Kaip Jūsų akimis atrodė „Žalgirio“ vasara – ar viską pavyko padaryti, ką norėjote ir kartu kiek pailsėti?, – tv3.lt paklausė P. Motiejūno.
Visą laiką galvojame, kad padarėme, ką norėjome. Vėliau rezultatas parodo, gerai padarėme ar ne. Vasara, manau, kad buvo eilinė. Pailsėjome, padirbome ir važiuojame toliau.
Po sezono visada kalbama, kaip medžiojami žalgiriečiai, Š. Jasikevičius. Ar jūs sulaukiate skambučių, užklausimų?
Yra, bet viskas kontroliuojama. Kalbų lygyje, bet šioje srityje ramu.
Kaip ir Š. Jasikevičių iš Kauno ištempti sunku?
Na taip, taip. (juokiasi)
Vasarą „Žalgiris“ neišvengė pokyčių. Kurie praradimai komandai yra skaudžiausi?
Dabar jau yra visai kita komanda, nereikia žiūrėti į tuos praradimus. Mes visada žiūrime kaip paišyti kitą vaizdą. Dėliojome viską pagal tai, kas liko ir ką galime pasiimti, o ne kaip kažką pakeisti. Galvojame, kad tai nėra logiška, nes kiekvienas žaidėjas yra unikalus ir nereikia žiūrėti į praeitį, o žvelgti kaip išnaudoti kitų žaidėjų geriausias savybes.
Todėl ir nesvarstome, kuris mažiau ar labiau skaudus. Visi jie buvo komandos dalis – ir A. White’as, B. Daviesas, Leo Westermannas, Nate’as Woltersas. Visi jie prisidėjo, kad eitume į priekį ir tas sezonas būtų toks, koks buvo. Esame dėkingi, o dabar turime kitą komandą. Lietuvių branduolys tas pats, o aplink juos apsidėliojome kitais žaidėjais.
Ar tikrai šią vasarą buvo žymiai ramiau dėl to, kad Š. Jasikevičius liks?
Ramumo daug nebūna, bet bendravome kaip ir pernai, jau ne pirmi metai dirbame kartu, esame susidirbę, jauti pulsą ir žiūri. Dirbame galvodami, kad jis lieka. Kažkada tai įvyks ir tada žiūrėsime, bet dabar nebuvo blaškymosi ar abejonių.
Kurį naujoką buvo lengviausia prisivilioti, o kurį sunkiausia?
Tą sunkumą lemia ne tiek pats žaidėjas ar jo noras atvažiuoti. Tai priklauso nuo agentų, nuo to turi kontraktą ar ne. J. Landale’o situacijoje buvo sudėtinga ir su agentais, ir su Belgrado „Partizan“, bet viską išsprendėme. Po pokalbių jautėsi, kad žaidėjai nori atvykti. Jocką išskirčiau, kaip sudėtingiausią pirkinį, nes jis turėjo sutartį, o su visais kitais pakankamai greitai ir lengvai susitarėme.
Eurolyga vadinama stipriausia per daugelį metų. Ir ar jums taip atrodo?
Žiūrovams tai tikrai bus įdomesnė lyga ir krepšinis aukštesnio lygio. Kai kurie sutarčių pasirašymai tikrai labai nustebino, įdomu, kaip komandos keičiasi. Ir kalbame ne tik apie žaidėjus, bet pavyzdžiui Ettore Messinos variantas – kai tapo ne tik treneriu, bet ir prezidentu. To nėra buvę Europoje, tad NBA pas mus po truputį ateina. Nuo to bus tik įdomiau. Pirėjo „Olympiacos“ žais tik viename turnyre, žiūrėsime, kaip jiems seksis. Be tų aptartų žaidėjų atėjimo yra ir įdomių vadybos sprendimų. Iš mano pusės lyga bus daug įdomesnė.
Kas labiausiai stiprina tikėjimą, kad tokioje sustiprėjusioje Eurolygoje „Žalgiris“ vėl gali būti tarp aštuonių stipriausių?
Mes nekalbame apie aštuntuką, kalbame apie kitas rungtynes ir dabar laukia „Baskonia“. Eisime su savo mentalitetu ir kibsime į atlapus, bandysime kovoti ir galvoti tik apie artėjantį mačą. Turime puikų trenerį, puikią komandą, žaidėjus, kuriais pasitikime, turime nuostabius sirgalius – ko dar gali reikėti, kad turėtume tikėjimą? Visus kozirius turime savo rankose ir einame negalvodami apie tai kas bus atstovauti savo šaliai.
Kiek prailgėjęs tvarkaraštis suteikia džiaugsmo, o kiek papildomo vargo?
Nėra to vargo – dvi papildomos kelionės ir du papildomi renginiai namie. Nesakyčiau, kad daug sudėtingiau viskas, bet bus įdomu. Dvigubos savaitės abejas rungtynes dabar žaisime tik namie arba išvykoje. Kažkas naujo, ko dar nėra buvę. Matysime, kaip sirgaliai reaguos, kai namuose žaisime dvejas rungtynes per savaitę. Žiūrsime, kaip patiems seksis ilgiau negrįžti namo. Tikrai ne vargas, bet bus įdomūs dalykai, kuriuos patirsime pirmą kartą.
Praėjusį sezoną rinkote rekordiškai daug žiūrovų. Tikite, kad tą rezultatą dar galite pagerinti?
Visą laiką galima pagerinti. Čia ne mano žodžiai, o visos administracijos. Palaikymas yra labai svarbus ir veda į priekį. Tikrai norime, kad sukurtume dar geresnes emocijas ir laiką atvažiavusiems žmonėms. Juokaujame, kad išpardavę visas rungtynes galvosime, ką toliau daryti, o pernai tą padarėme 11 kartų iš 17. Turime, kur temptis – norisi eiti į priekį.
