Puikus jo žaidimas (23 taškai, 8 atkovoti kamuoliai, 5/9 tritaškių ir visi keturi taiklūs dvitaškiai) trečiadienį padėjo „Neptūnui“ iškovoti ketvirtą pergalę Eurolygos D grupėje.
- Sezono pradžioje buvo daug skeptikų, netikinčių „Neptūno“ galimybėmis. Buvo apmaudu?
- Skeptikų buvo daug. Jie kalbėjo, kad bus sunku, kad mus sudaužys. Tačiau dabar visus skeptikus nutildėme savo rezultatais. Tie patys žmonės, kurie anksčiau netikėjo, ateina nuleidę galvas ir sako, kad džiaugiasi už komandą.
- Kaip pats vertini savo indėlį?
- Viskas yra gerai. Žinau paprastą tiesą: kai gerai sekasi komandai, kyla ir asmeniniai rodikliai.
- Asmeniniai rezultatai – tai paraiška talentų medžiotojams?
- Nežinau, jokių paraiškų čia nepridėliosi. Reikia tiesiog žaisti. Krepšinyje neužtenka tik gerai žaisti. Turi aplinkybės palankios susiklostyti, kažkuri komanda turi kažko ieškoti... Viskas priklauso nuo labai daug dalykų. Žinoma, stengiuosi, noriu, kad komandai būtų gerai. Aišku, gal Eurolygoje žaidėjus visi stebi per padidinimo stiklą, bet galiu tik spėlioti. Juk nesu agentas. Stengiuosi aikštėje padaryti savo darbą.
- Ar kada nors galvojai, kokia yra tavo svajonių komanda? Kalbėkime be skambių pavadinimų ir atsisakykime geografinio filtro.
- Iš tikrųjų, jei nekalbame apie pavadinimus, pinigus, šalis, tai aš dabar žaidžiu savo svajonių komandoje. Žaidžiu namie, šeima ir draugai šalia, čia puiki atmosfera. Šiai dienai čia viskas yra super.
- Ar dažnai su komandos draugais kalbatės apie TOP-16?
- Juokų būna. Tačiau patys dar nesuprantame, ką darome ir galime padaryti. Juk viskas taip gerai: žaidžiame su galingiausiomis Europos komandomis, sugebame laimėti. Tikiu, kad kažkam iki šiol atrodo keistai: „Neptūnas“ žaidžia su „Olympiacos“. Jeigu prieš porą metų kas nors būtų apie tai užsiminęs, tai būtų kvailiu išvadinę. O dabar turime visus šansus patekti į TOP-16.
- Pats sulaukei nemažai kritikos, kai nusprendei sugrįžti į „Neptūną“.
- Ši komanda man suteikia geras sąlygas, pats norėjau žaisti Eurolygoje. Nenorėjau sėdėti ant suolo. Žinojau, kad „Neptūne“ gausiu savo minutes. Nesigailiu, kad grįžau. Nesame Eurolygos komanda, neturime žaidėjų, kurie galėtų pasigirti panašia patirtimi. Mes žaidžiame visai kitaip. Šiuo metu mums trūksta užtikrintumo išvykose. Nuvažiuojame ir jaučiamės pasimetę, išsigandę. Norėčiau, kad išvykose žaistume taip pat kaip namie.
- Daugelis „Neptūnu“ suabejojo po skaudaus pralaimėjimo „Žalgiriui“.
- Du kartus esame taip nudegę – prieš „Žalgirį“ ir „Lietuvos rytą“. Truputį prigrybavome. Daugiau svyravimų nebuvo. Dėl rungtynių su „Žalgiriu“? Nuvažiavome po rungtynių su „Olympiacos“ šiek tiek pridaužyti, galvojome, kad sukovosime, tačiau žalgiriečiai davė gerų pamokų ir grįžome su nuleistomis galvomis. Eurolyga šiek tiek sujaukė mūsų įprastą sezoną: kelionės, nemigos naktys, daug rungtynių. Tai išmuša mus kartais iš ritmo. Kartais neatlaikome. Sezonas dar net neįpusėjo, o nuovargis jau jaučiasi, tempas nėra mažas.
- Eurolyga reikalauja daugiau užsispyrimo negu kiti turnyrai.
- Nesvarbu, koks bebūtum profesionalas, tačiau žaidžiant Eurolygoje motyvacijos atsiranda daugiau. Pilnos salės žiūrovų, varžovų vardai suteikia papildomos motyvacijos. Treneriui tikrai nereikia persistengti norint mus motyvuoti. Patys einame kautis.
- Kaip kelionėse į Eurolygos rungtynes atrodo „Neptūno“ komanda?
- Komandoje puikiai sutariame, jokių pykčių nėra, esame labai didelė šeima. Tačiau autobuse vieni sėdi priekyje, kiti – gale. Mes, tie, kurie sėdime gale tai kortomis žaidžiame, tai šnekamės. Labai retai tylime. Nebent kokius nors filmus žiūrime.
- Visokius, neturiu mėgstamų ar nemėgstamų filmų. Visu naujus žiūriu. Jau esu nemažai pražiūrėjęs. Tokia jau krepšininkų rutina (juokiasi).
- Kurios akimirkos Eurolygoje labiausiai įstrigo atmintyje?
- Namų rungtynių pabaigos, kurios lėmė galutinį rezultatą. Ateinančios pergalės jausmas yra labai saldus, salė pakyla. Tai yra labai puikios emocijos. Man patiko visai neseniai Klaipėdos buvusio mero Rimanto Taraškevičiaus pasakyti žodžiai: „Vyrai, jūs padarėte miestui šventę, nenutraukite jos, tęskite toliau“. Tokie dalykai labai motyvuoja.
- Užsiauginai barzdą. Tai naujausias krepšininkų mados klyksmas?
- (juokiasi) Barzda gal man ir padeda. Visada turėjau tokią neilgą, mažą barzdelę, nes man niekada nepatikdavo būti plikam... O dabar buvau šiek tiek apleidęs. Užaugo, galvoju, kad reikia nuskusti. Reikia kur nors važiuoti, kad gražiai ją sutvarkytų, apkirptų. Nerandu dar Klaipėdoje, kas galėtų padėti šiuo klausimu.
